코로나19 확산예방을 위해 2개월 가량 통제됐던 장병 휴가가 8일부터 정상 재개된다.

국방부는 정부의 '생활 속 거리두기' 전환에 발맞춰 2월 22일부터 통제됐던 장병휴가를 8일부터 정상시행하기로 했다고 4일 밝혔다. 그동안 제한했던 간부들의 출타도 정상적으로 시행하도록 조정된다. 다만, 외박과 면회는 휴가 시행 후 군내 확진자 발생 여부, 사회 감염 추이 등을 고려해 추후 단계적으로 시행할 예정이다.

국방부는 휴가 시행에 따라 철저한 방역지침 교육과 준비로 감염병 발생을 최소화하고, 발생시에도 확산을 방지할 수 있도록 다양한 대책을 강구했다고 설명했다. 군 당국은 ▲휴가 전) 유의사항과 증상발현시 행동요령 등을 철저히 교육 ▲(휴가 중) 다중밀집시설 이용 자제, 마스크 착용 등 예방수칙 준수 ▲복귀 3일 전부터 발열 등 특이사항 발생시 소속부대에 보고, 유증상시 병원진료 ▲(복귀 시) 발열 등 건강상태를 확인하고, 유증상자의 경우 PCR검사와 예방적 격리 및 관찰 조치 등을 실시할 예정이다.

특히 지휘통제실 근무자, 주요전력운용요원 등 핵심인력은 철저한 방역대책을 강구한 상태에서 시행하여, 군사대비태세 유지에 문제가 없도록 조치할 예정이다. 이번 조치는 장기간 고강도 통제로 인해 장병들의 스트레스가 높아지면서 부대관리상 어려움이 따른다는 의견이 반영된 것으로 보여진다. 군 당국은 앞서 지난달 24일부터 장병 외출을 우선 시행한바 있다.

장병 외출 시행 후 현재까지 군내 코로나19추가 확진자가 발생하지 않았다는게 군 당국의 설명이다. 군 당국은 단체생활을 하는 복무특성을 고려해, 첫 확진자 발생 직후인 2월 22일부터 全 장병의 출타를 통제하는 등, 정부 기준보다 훨씬 더 높은 수준의 고강도 사회적 거리두기를 시행했다.

국방부는 "장기간의 고강도 출타 통제를 감내하며 국토방위 임무를 수행해온 국군장병 여러분께 감사드린다"면서 "이번 조치로 장병의 스트레스를 완화하고 더 나아가 안정적인 부대관리 운영 및 사기진작에도 크게 도움이 될 수 있을 것"이라고 전했다.

한편, 코로나19 장기화에 대비하여 군 당국은 장병 생활방역 기본수칙인 '슬기로운 병영생활 3·6·5'에 이어 '장병 '생활 속 거리두기' 지침을 구체적으로 지침화해, 병영생활 및 출타자 교육시 활용할 계획이다.