청해부대 32진으로 대조영함(4400톤급)이 11일 부산작전기지를 떠나 아프리카 소말리아 아덴만과 중동 오만만 일대에서 선박보호 임무 등을 수행한다.

해군은 대조영함이 이날 오전 11시 부산작전기지에서 아덴만 해역으로 출항해, 현지에서 청해부대 31진 왕건함과 교대해 임무를 수행할 것이라고 밝혔다. 대조영함은 11월까지 6개월 간 선박호송, 안전항해 지원 등 임무를 수행하게 된다.

청해부대 32진 중 90여명은 청해부대 파병 유경험자로 편성됐다. 청해부대 32진은 대조영함 승조원, 특수전전단(UDT) 장병으로 구성된 검문검색대와 해상작전헬기(LYNX)를 운용하는 항공대 장병 등 300여명으로 구성됐다.

대조영함은 이번이 6번째 청해부대 파견이다. 대조영함은 아덴만 등에서 연합해군사령부 대해적작전부대가 주도하는 해양안보작전, 유럽연합(EU) 소말리아 해군사령부가 주도하는 아탈란타 작전 등에 참여하며 국제해양안보 증진에 기여하게 된다.

뿐만아니라 지난 1월 정부의 '청해부대 파견지역 한시적 확대 결정'에 따라 오만만과 페르시아만 일대까지 우리 국민과 선박의 보호 임무도 수행한다.

이날 청해부대 32진 환송식은 코로나19 확산방지 차원에서 가족을 비롯한 외부인은 초청하지 않고 자체 행사로 대신한다. 이와 관련해 해군은 코로나19 감염에 취약한 함정 특성을 고려, 파병에 앞서 고강도 예방대책을 시행해왔다고 설명했다.

장병들은 지난달 25일부터 함정에서 대비태세를 유지했고, 두 차례에 걸친 유전자증폭(PCR) 검사에서 전원 음성 판정을 받았다.

부석종 해군참모총장은 이날 오전 원격화상회의에서 "코로나19 방역 등 어려운 상황에서도 헌신적으로 파병임무를 준비해온 청해부대 32진 장병들에게 고마운 마음을 전한다"며 "지구 반대편에서 우리 국민의 생명과 재산을 보호하고 세계평화에 이바지해 대한민국의 위상을 드높여 주길 바란다"고 말했다.

청해부대 32진 부대장 임병환 대령은 "이역만리에서도 우리 국민의 생명과 재산을 보호하고, 국민에게 신뢰받는 청해부대의 전통을 이어나가기 위해 전 장병이 혼연일체가 돼 파병을 준비해 왔다"며 "군복 입은 대한민국의 국가대표로서 투철한 사명감과 책임감을 바탕으로 부여된 임무를 완벽히 수행하겠다"고 밝혔다.