문재인 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 양국 기업인의 필수 활동 보장 차원에서 신설한 '신속통로제도'를 두고 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 협력의 모범사례라는 데 인식을 같이했다.

문 대통령과 시진핑 주석은 13일 오후 9시부터 34분간 정상 통화를 가진 자리에서 이같은 내용에 공감했다고 강민석 청와대 대변인이 전했다. 코로나19 상황에서 양국 정상의 통화는 2월 20일 이후 두 번째로 83일 만에 이뤄졌다.

양 정상은 통화에서 자국 내 코로나19 대응 상황을 각각 설명하면서 양국 간 방역 협력이 효과적으로 이뤄지고 있는 점을 평가했다. 시진핑 주석은 "한국의 코로나 상황이 문 대통령의 강력한 리더십으로 효율적인 통제가 되면서 성과를 내고 있어 축하한다"며 "양국이 좋은 이웃으로서 국제 방역 협력의 모범이 되고 있다"고 말했다.

문 대통령은 "지난 2월 정상 통화 이후 한중 양국 간 코로나 공동 대응을 위한 방역 협력이 잘 진행돼 왔다"며 "중국의 가장 큰 정치 행사인 양회가 다음 주 개최되게 된 것을 축하한다"고 답했다. 이에 시진핑 주석은 "좋은 이웃은 금으로도 바꾸지 않는다"며 지난 3년간 양국 관계가 크게 발전한 만큼 앞으로의 소통과 협력을 강화해 나가기를 기대했다.

문 대통령은 또 시진핑 주석과 통화에서 양국 정상이 코로나19 협력의 모범사례로 인식한 '신속통로제도'에 대해 "이러한 신속통로의 적용 대상과 지역이 확대될 수 있기를 바라며, 전 세계에도 모범이 되기를 기대한다"고 말했다.

앞서 양국은 신속통로제 신설에 합의하면서 기업인들의 입국 절차를 간소화하기로 한 뒤 5월 1일부터 시행하고 있다. 최근 이 제도를 활용해 우리 기업인 200여 명이 입국해 13일부터 현지에서 출근했다.

양국 정상은 한반도 정세에 대해서도 협의했다. 강 대변인은 "시진핑 주석이 한반도 평화 프로세스에 대한 일관된 지지 의사를 표명했고, 문 대통령은 사의를 표명했다"고 밝혔다.

이외에도 시진핑 주석의 방한 문제와 관련한 언급도 정상 통화에서 있었다. 양국 정상은 코로나 상황이 안정돼 여건이 갖춰지는 대로 적절한 시기에 '시진핑 주석 방한'이 성사되도록 협의해 나가기로 했다.

이와 관련해 시진핑 주석은 "금년 중 방한하는 데 대해 굳은 의지는 변하지 않았다"고 언급했다. 이에 문 대통령은 "한중 관계에 있어 시진핑 주석의 방한은 무엇보다 중요하다"고 화답했다.

한편, 시진핑 주석은 3월 13일 문 대통령에게 '코로나19 극복을 위한 한국과의 연대감 및 협력 의지, 한중 관계를 고도로 중시한다'는 내용의 전문을 보낸 바 있다. 문 대통령은 이틀 뒤인 15일 감사 답전을 보냈다. 이후 문 대통령과 시 주석은 3월 26일 열린 'G20 특별화상 정상회의'에서 영상으로 만나기도 했다.