여야 지도부가 5·18 민주화운동 40주년을 맞아 18일 광주로 향한다. 더불어민주당 지도부는 이날 5·18 기념식에 참석한 뒤 21대 총선 당선인과 함께 5·18 민주묘지도 참배한다. 이어 광주 금남로 전일빌딩245에서 현장 최고위원회의를 갖는다. 이는 민주당 주요 정체성인 5·18 정신을 강조하기 위한 행보로 풀이된다.

특히 당 현장 최고위가 열리는 전일빌딩245는 5·18 당시 시민들이 몸을 숨겼던 곳으로 현재 리모델링해 사용 중이다. 빌딩 이름에 붙은 숫자는 5·18 당시 건물에 남은 계엄군의 헬기 사격 총탄 흔적 245개를 뜻한다. 이에 당 지도부는 현장 최고위에 앞서 빌딩도 둘러본다.

민주당 21대 국회 광주·전남 당선인 18명도 17일 " 21대 국회가 개원하면 20대 국회에서 처리하지 못한 5·18 관련법 개정을 공동으로 추진하겠다"고 밝혔다. 이들은 21대 국회 개원 이후 민주당 소속 광주·전남 의원 전원이 참여하는 공동발의 형태로 법안을 올릴 계획이다.

이들이 추진하는 5·18 관련법은 ▲5·18민주화운동 진상규명을 위한 특별법 ▲5·18민주화운동 등에 관한 특별법(역사왜곡처벌법) ▲5·18민주유공자 예우에 관한 법률 ▲5·18민주화운동 관련자 보상에 관한 법률 ▲국립묘지의 설치 및 운영에 관한 법률 ▲국가유공자 등 예우 및 지원에 관한 법률 ▲보훈보상대상자 지원에 관한 법률 ▲국가장법 등이다.

미래통합당 지도부도 5·18 40주년을 맞아 광주로 향한다. 주호영 원내대표와 김성원 원내수석부대표는 5·18 기념식에 참석할 예정이다. 이어 5·18민주묘지도 참배한다. 그동안 당 내부에서 불거진 '극우', '막말' 프레임을 벗고, 혁신하기 위한 행보로 풀이된다.  특히 통합당은 영남권을 제외하면 21대 총선에서 전국적으로 사실상 패배한 상광이다. 이에 보수의 외연 확장 차원에서 광주행을 택한 것으로 보인다.

이와 관련해 통합당 지도부는 5·18 관련 논란 발언에도 사죄의 뜻을 밝혔다. 주 원내대표는 16일 "이유를 막론하고 다시 한번 5·18 희생자와 유가족, 상심하셨던 모든 국민께 매우 안타깝고 죄송한 마음을 전한다"고 말했다.

그는 이날 입장문에서 "통합당은 단 한 순간도 5·18 민주화운동의 정신을 폄훼하거나 가벼이 생각한 적이 없다. 그럼에도 당 일각에서 5·18 민주화운동을 폄훼하고 모욕하고 정제되지 않은 발언이 있어 왔고, 아물어가던 상처를 덧나게 했던 일들도 또렷이 기억하고 있다"며 이같이 말했다.

이외에도 유승민·유의동 통합당 의원과 김웅 당선자는 당 지도부에 앞서 17일 5·18민주묘지를 참배했다. 유 의원은 민주묘지 참배 이후 기자들과 만나 "저는 지난 40년 동안 이 광주의 아픔, 광주의 정신을 잊지 않고 살고 있었다. 이 민주화와 공화의 정신, 이 정신이 살아 숨 쉬는 대한민국 꼭 만들겠다"고 말했다.

이어 지난해 당에서 불거진 5·18 폄훼 발언에 대해 "5·18 민주화운동 정신을 왜곡하고 비하하고 폄하하는 일들이 지난해 통합당 전신인 자유한국당에서 있었고, 그 부분에 당이 단호한 조치 취하지 못했던 게 정말 아쉽다"고 말했다.