문재인 대통령은 28일 김태년 더불어민주당·주호영 미래통합당 원내대표와 만난 자리에서 "협치의 쉬운 길은 대통령과 여야가 자주 만나는 것"이라며 "아무런 격식 없이 만나는 게 좋은 첫 단추"라고 말했다. 21대 국회 개원에 앞서 신임 여야 교섭단체 원내대표를 청와대에 초청해 오찬 회동한 가운데 문 대통령이 강조한 발언이다.

문 대통령은 이날 청와대 상춘재에서 가진 여야 교섭단체 원내대표 오찬 회동에서 "김태년 원내대표와 주호영 원내대표 모두 대화와 협상을 중시하는 분이라 기대가 높다"며 "서로 잘 대화하고 소통할 것"이라고 말했다.

특히 문 대통령은 주 원내대표가 국민 통합 차원에서 5·18광주민주화운동 기념식과 노무현 전 대통령 서거 11주기 추도식에 참석한 행보에 대해 평가하며 "주 원내대표와는 국회의원 시절 국방위원회 동기였는데, 합리적인 면을 많이 봤다"고 추켜세우기도 했다.

강민석 청와대 대변인은 이날 오후 현안 브리핑에서 문 대통령이 그동안 강조한 '협치의 제도화'에 대한 언급도 있었다고 설명했다. 문 대통령은 "과거에는 뭔가 일이 안 풀릴 때 문제를 타개하기 위해 만나려다보니 만나는 일 자체가 쉽지 않았다"면서 "앞으로 정기적으로 만나서 현안이 있으면 현안 이야기하고, 현안이 없더라도 만나서 정국에 관한 이야기를 하는 게 중요하다"고 강조했다.

문 대통령은 또 21대 국회 개원에 앞서 여야 교섭단체 원내대표에게 '협치'를 당부했다. 문 대통령은 "국회가 법에 정해진 날짜에 정상적인 방식으로 개원을 못 해왔다. '시작이 반'이라고 두 분이 역량을 잘 발휘해 달라"고 당부했다. 이어 "지금은 코로나 위기 국면 타개를 위해 총력을 기울이고 있지만, 코로나 위기 극복 이후에는 미래를 향한 경쟁이 될 것"이라며 "누가 더 협치와 통합을 위해 열려있는지 국민이 합리적으로 보실 것"이라고 강조했다.

이와 관련해 주 원내대표는 이명박 정부에서 특임장관 지낼 당시 정부 입법 통과율이 4배로 올라간 사례에 대해 소개하며 정무장관 직 신설을 문 대통령에게 제안하기도 했다. 강 대변인 설명에 따르면 여당은 청와대 정무수석, 야당의 경우 정무장관과 소통한다. 협치 차원에서 야당과 소통 라인 개설을 문 대통령에게 요청한 셈이다.

주 원내대표는 문 대통령에게 정무장관 직 신설을 제안하며 "야당 의원의 경우 청와대 관계자와 만남이 조심스럽지만, 정무장관이 있으면 편하다"고 말하기도 했다. 이에 대해 문 대통령은 오찬 회동에 배석한 노영민 비서실장에게 검토를 지시했다.

이외에도 문 대통령은 여야 교섭단체 원내대표와 오찬 회동에서 "세계적으로 대공황 이후 처음이라는 지금 같은 위기 국면에서 국회에서 3차 추경과 고용 관련 법안이 신속히 통과될 수 있어야 하겠고, 고위공직자범죄수사처 7월 출범이 차질 없도록 했으면 좋겠다"고 당부했다.

이어 문 대통령은 오찬 이후 여야 원내대표와 40분간 청와대 경내 산책 도중 김 원내대표가 '대통령이 오늘 우리들을 위해 일정을 많이 비우셨다'고 하자 걸음을 멈추고 뒤돌아 김 원내대표를 보며 "국회가 제때 열리고 법안이 제때 처리되면 제가 업어드릴게요"라고 말하기도 했다.