한경대·한국복지대학 통합 '급물살'

해당 지역 주민들 "지역대학 이탈, 지역상권 붕괴 우려" 반대

[메트로신문 이현진 기자] 대학이 구조조정 방안을 놓고 해당 지역 사회의 반발에 부딪히면서 몸살을 앓고 있다. 인구 유입 등 지역 활성화에 중추 역할을 하는 대학이 구조조정을 할 경우 청년의 지역 이탈에 따른 지역상권 붕괴와 교육 공동화 현상을 부를 수 있다는 게 지역사회의 우려다.

31일 대학가와 영동군에 따르면 충북 영동군 유원대 영동본교가 구조조정에 따라 입학정원을 아산으로 이전한다는 소식이 지역사회에 알려지면서 군민들의 반대 목소리가 커지고 있다. 유원대는 2021학년도 본교 입학정원을 140명 감축하는 대신 아산캠퍼스 정원을 그만큼 늘리는 구조조정안을 마련했다.

유원대는 영동캠퍼스에서 간호학과 10명을 증원하고 올해 모집을 중지한 와인식음료학과를 와인사이언스학과로 명칭 변경해 20명 모집하기로 했다. 반면, 경찰소방행정학부 150명과 사회복지상담학부 20명은 감축하기로 했다.

영동 본교에서 감축한 인원 140명 전원은 아산캠퍼스로 이전한다는 계획이다. ▲뷰티케어학과 10명 ▲드론응용학10명 ▲공공인재행정학부 90명(신설) ▲문화복지융합학과 30명(신설) 총 140명을 증원한다는 계획이다. 유원대는 최근 이 안을 한국대학교육협의회에 제출했다.

이같은 유원대의 입학 정원 조정과 특정 학과 통폐합 움직임에 영동군과 군민들은 반발하고 있다. 지역이 그간 상생 발전을 위해 대학에 행·재정적 지원을 해왔기 때문이다. 영동군은 2014년 이후 5년간 이 대학에 통학버스 운영비, 기숙사 건립비 등의 명목으로 33억 5900여만원을 지원했으며, 13억 9000여만원을 들여 연계사업도 진행했다. 2016학년도 890명이던 유원대 본교 입학정원은 올해 600명으로 줄었다.

반발 여론이 형성되면서 사회단체장을 주축으로 '유원대 영동 본교 정원감축 반대 대책위원회'가 꾸려졌다. 대책위원회는 "유원대의 학과 통폐합 방침이 지역 인구 늘리기 정책에 반하고, 코로나19 여파로 위축된 지역경제 활성화에도 역행한다"며 반발하고 있다. 이들은 내달 1일 정원 감축을 반대하는 서명운동 결과를 담아 교육부에 구조조정 철회 요청 건의문과 주민 서명부를 제출할 계획이다.

안성시 소재 국립 한경대와 평택시에 있는 국립 한국복지대의 통합 움직임도 지역 사회단체의 반대에 부딪혔다.

최근 '통합 반대' 성명을 낸 안성시주민자치협의회는 "대학 경쟁력 제고를 위한다며 일방적으로 추진하고 있는 양 대학 통합을 19만 안성시민을 대표해 결사 반대한다"고 목소리를 높이고 있다.

앞서 지난해 4월 임태희 한경대 총장과 이상진 한국복지대 총장은 양 대학 통합을 위한 협약을 체결하고 통합과 관련한 실무 협의를 진행해왔다.

주민자치협은 "한경대의 지금 결실은 결코 대학만의 힘으로 이룬 성과가 아니라, 많은 안성시민의 희생과 노력이 있었기 때문"이라며 "하지만 한경대는 대학과 지역의 미래가 달린 통합 관련 사안을 안성시민도 모르게 아무런 대책도 없이 추진하고 있다"고 반발했다.

그러면서 주민자치협은 ▲복지대와의 통합 즉각 철회 ▲일방적 비정상적 통합을 추진하는 임태희 총장의 공식 사과 및 즉각 사퇴 ▲다양한 숙의 민주주의 과정인 공론화 과정 즉각 시행 등을 촉구했다.

지역 주민들의 반발은 심화하는 반면, 양 대학 구성원들은 통합 찬성론으로 기울었다. 대학 자체 투표 결과 한경대는 교원 60.6%, 직원 및 조교 73.6%, 학생 85.5%의 찬성률을 나타냈다. 한국복지대도 교원 100%, 직원 및 조교 91.8%, 학생 71.1%의 찬성률을 보였다.

한경대와 한국복지대 통합은 지난해 4월 15일 통합추진을 위한 업무협약체결에서 본격 출발했다. 이후 양 대학은 '통합추진협의회'를 구성해 통합 기본원칙을 수립하는 등 통합 움직임에 속도를 냈다. 한경대는 지난 3월부터 공청회, 온라인 설명회 등을 개최했으며 코로나 19로 학교에 오지 못하는 학생들을 위해 '줌(Zoom)' 화상회의를 개최해 학생들의 궁금증과 의견을 수렴했다.

양 대학은 대학 통합에 구성원 대부분이 찬성함에 따라 6월 초 '대학 통합 합의서'를 체결하고 교육부에 '통합신청서'를 제출할 예정이다. 또한, 2022학년도 통합 대학 출범에 따른 통합세부실행계획도 본격 수립한다는 계획이다.