코로나19로 발묶였던 원양어선 선원 881명 순차적 귀국길

해양수산부는 코로나19 확산에 따른 전 세계적인 봉쇄 조치로 발이 묶였던 남대서양 오징어채낚기 원양어선원 881명이 6월~8월까지 임시 항공편 등으로 귀국길에 오른다고 7일 밝혔다.

현지 오징어채낚기 어선원은 총 1065명으로 4월 29명이 귀국했고, 155명은 현지 체류한다. 이번에 귀국하는 선원은 한국인 173명, 인도네시아인 585명, 베트남인 72명, 필리핀인 51명 등이다.

현재 남대서양 연안 해역에서 오징어채낚기 어업에 종사하는 원양어선은 총 30척으로, 지난해 기준으로 원양산 오징어의 45%(1만4460톤)를 생산하고 있다.

선원들은 보통 어기가 종료되는 5월~6월 사이 대부분 자국으로 귀국하지만, 올해는 우루과이, 페루 등 남미 국가 코로나19 확산으로 주요 공항과 항만이 폐쇄돼 귀국에 어려움을 겪고 있었다.

이번에 귀국하는 선원 중 416명은 우루과이 몬테비데오 현지시각 6월4일 12시20분에 한국인 18명을 포함해 80명이 첫 출발하는 것을 시작으로 순차적으로 귀국길에 올라 카타르 도하공항 등을 경유해 각국으로 귀국한다.

나머지 465명은 조업선을 직접 타고 귀국한다. 인도네시아 선원 중 일부인 66명은 자국에 하선을 원해 인도네시아에 내려준 뒤, 7월 중순경 부산항으로 귀국할 예정이다.

부산항으로 직접 입항하는 경우, 선박 수리와 어획물 운반비용을 절감할 수 있고, 귀국 중 외국인 선원의 하선과 향후 출항 시 재승선이 용이하다는 점이 고려됐다.

귀국한 선원들은 개별차량 등으로 이동하고, 인천공항 입국 선원은 자택에서 2주간 자가격리, 어선 입항 선원은 자체 예방 조치에 따라 지자체가 마련한 지정 격리시설에서 14일간 격리될 예정이다.

이번 원양어선 귀국 조치는 해수부가 지난 4월부터 원양노조, 원양산업협회가 참여하는 노사정 협의회를 개최하는 등 해수부와 외교부, 주우루과이 한국대사관과 업계, 노조 등 관련 기관과 단체들이 협력해 적극 나선 결과다.

앞서 해수부는 지난달 국내 첫 쇄빙선인 아라온호를 투입해 태평양 파푸아뉴기니에 고립돼 있던 원양어선 선원 25명을 국내 이송했고, 태평양 도서국 미크로네시아 폼페이항에서도 어획물운반선을 섭외해 선원 15명을 귀국시킨 바 있다.

해수부 오운열 해양정책실장은 "어선원들이 안전하게 무사히 귀국할 수 있도록 모니터링하고 관계기관, 업계 등과 협력해 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.