은퇴를 앞두고 인생의 2막을 준비해야 하는 베이비부머(1955~1963년생) 세대가 은퇴하며 미래소득에 대한 불안감이 커져 창업은 선택이 아닌 필수가 되었다는 분석이다. 지난달 27일 중소벤처기업부가 발표한 창업기업 동향에 따르면, 60세 이상 장년층의 기술창업은 코로나19 감염 확산 사태에도 불구하고 지난해 동기 대비 12.9% 증가했다.

홍철기 마포비즈플라자 센터장은 "현재 우리나라 정부는 미국·중국·영국과 어깨를 나란히 하는 '벤처 4대 강국'으로 도약하기 위해 유니콘 기업 육성에 박차를 가하고 있다"며 "지난 2월 중기부는 오는 2021년까지 유니콘 기업(기업가치 10억 달러 이상인 스타트업) 20개를 만들겠다고 발표했다"고 설명했다.

그는 이어 "물론 유니콘 기업 육성의 필요성에는 공감하지만, 인구 고령화·베이비부머의 은퇴 등으로 증가하는 중장년 창업자도 고려해야 한다"면서 "이를 감안해 시니어 창업자에 대한 맞춤형 창업지원을 확대하거나 미래지향적인 기술을 가르친다면, 중장년층의 뛰어난 전문성·인프라와 합쳐져 높은 시너지 효과를 기대할 수 있다"고 덧붙였다.

예를 들어 통계·데이터 처리에 능한 정년퇴임자를 대상으로 '데이터 사이언스'(데이터에서 의미있는 정보를 추출하는 학문) 교육을 제공한다면, 수많은 데이터를 조합·분석해 중소기업이나 지역사회가 겪는 문제를 해소하는 전문인력으로 성장시킬 수 있다. 중장년층의 역량을 재활용하는 전략이다.

한편 서강대 창업지원단과 마포구청이 공동 운영하는 마포비즈플라자는 1인 창조기업 지원센터와 중장년 기술창업센터로 나눠 창업자의 조건과 특성을 고려한 맞춤형 창업지원을 펼치고 있다.

마포비즈플라자는 '스타트업의 자생력 향상'에 주안점을 둔 다양한 창업지원 프로그램을 준비 중이다. 그 일환으로 '8주 실전창업과정'을 개설해 교육 커리큘럼의 완성도를 한 단계 높였다. 이번 실전창업과정에서는 △사업계획서 작성 △비즈니스모델 수립 △재무·회계 등 기존의 이론수업 외에 기업의 투자유치를 돕는 IR(Investor Relations)피칭 실습교육을 병행한다.

그는 이어 "서울창조경제혁신센터, 서울시50+재단과 함께 재무·인사·마케팅 등 여러 분야 멘토와의 일대일 멘토링이 가능한 '멘토링 대회'와 다양한 사업 아이템을 공유하는 '창업경진대회'를 전개할 예정"이라고 강조했다.