문재인 대통령은 8일 위안부 운동과 관련한 각종 논란에 대해 "'비 온 뒤에 땅이 굳어진다'는 말이 있다. 지금의 논란과 시련이 위안부 운동을 발전적으로 승화시키는 계기가 되길 기대한다"고 입장을 밝혔다. 윤미향 더불어민주당 의원의 정의기억연대(이하 정의연) 위안부 피해자 지원 관련 각종 의혹에 대해 대통령이 처음 공식 입장을 낸 것이다.

문 대통령은 이날 청와대에서 수석·보좌관 회의를 주재한 가운데 "정부는 이번 논란을 계기로 기부금 통합관리 시스템을 구축해 기부금 또는 후원금 모금활동의 투명성을 근본적으로 강화하겠다. 자신이 낸 기부금이나 후원금이 어떻게 사용되는지 투명하게 알 수 있다면 국민들의 선의가 바르게 쓰이게 되고, 기부문화도 성숙해질 수 있을 것"이라며 이같이 말했다.

정의연이 위안부 피해자 지원 관련 기부금 또는 후원금 모금 활동을 하는 과정에 일부 운동가의 개인 계좌로 받은 점에 대해 문 대통령이 '정부 차원의 대책'을 낸 것이다. 이와 관련해 문 대통령은 "정부와 지자체의 보조금도 투명하게 관리하겠다. 시민단체들도 함께 노력해 주시기 바란다"며 "국민들께서도 시민운동의 발전을 위해 생산적인 논의가 될 수 있도록 지혜를 모아주시기 바란다"고 말했다.

문 대통령은 또 정의연과 관련한 각종 논란이 위안부 운동에 대한 폄훼로 이어지는 데 대해서도 우려했다. 문 대통령은 "위안부 운동을 둘러싼 논란이 매우 혼란스럽다. 제가 말씀드리기도 조심스럽다"면서도 "위안부 운동의 대의는 굳건히 지켜져야 한다. 위안부 운동 30년 역사는 인간의 존엄을 지키고 여성 인권과 평화를 향한 발걸음이었다"고 말했다.

그러면서 "인류 보편의 가치를 실현하려는 숭고한 뜻이 훼손돼서는 안 된다. 위안부 운동은 민간의 자발적 참여와 연대로 성장해온 운동"이라고 강조했다.

문 대통령은 위안부 운동 역사에 대해서도 "피해자 할머니들은 스스로 여성인권운동가가 돼 세계 곳곳의 전시 성폭력 피해자들과 손을 잡았다. 시민사회의 많은 활동가들이 연대했고, 시민들도 다 같이 힘을 보탰다"며 "어린 학생들까지도 수요집회에 참여했고, 위안부 문제를 숨겨진 과거로 만들지 않기 위해 노력했다"고 평가했다.

특히 문 대통령은 위안부 피해자 이용수 할머니와 관련해 "이용수 할머니는 위안부 운동의 역사"라며 "위안부 문제를 세계적 문제로 만드는 데 지대한 역할을 하셨다. 美 하원에서 최초로 위안부 문제를 생생하게 증언함으로써 일본 정부의 사과와 역사적 책임을 담은 위안부 결의안 채택에 결정적으로 기여했다"고 추켜세웠다.

일부 더불어민주장 지지자들이 이용수 할머니를 두고 윤 의원에 대한 각종 의혹을 제기했다는 이유로 비판한 데 대한 옹호 차원의 발언으로 해석되는 대목이다. 문 대통령은 "우리는 위안부 할머니가 없는 위안부 운동을 생각할 수 없다. 위안부 할머니들은 참혹했던 삶을 증언하고, 위안부 운동을 이끌어 오신 것만으로도 누구의 인정도 필요 없이 스스로 존엄하다"고도 말했다.

이어 "그러나 일각에서 위안부 운동 자체를 부정하고 운동의 대의를 손상시키려는 시도는 옳지 않다. 피해자 할머니들의 존엄과 명예까지 무너뜨리는 일"이라며 "반인륜적 전쟁 범죄를 고발하고, 여성 인권의 가치를 옹호하기 위해 헌신한 위안부 운동의 정당성에 대한 근본적 도전"이라고 말하기도 했다.