현대자동차그룹과 세계적 디자인스쿨 로드아일랜드디자인스쿨(RISD)이 미래 모빌리티 디자인에 대한 새로운 방향을 제시하기 위한 공동연구 프로젝트를 23일 공개했다.

이번 공동연구는 '스마트 모빌리티 비전' 구현을 위한 디자인 방향성을 수립하기 위한 것으로, 미래 모빌리티 경쟁력을 가진 현대차그룹과 세계적 디자인 연구역량을 보유한 RISD가 손을 잡았다는 점에서 관심을 모은다.

현대차그룹은 올해 1월 미국 라스베가스에서 열린 소비자가전쇼(CES 2020)에서 인간 중심의 역동적 미래도시 구현을 위해 도심 항공 모빌리티(UAM), 목적 기반 모빌리티(PBV), 모빌리티 환승 거점(Hub)이라는 신개념 솔루션을 제시한 바 있다.

현대차그룹은 오랜 시간 동안 거대한 진보와 발전을 거듭한 '자연'에서 영감을 얻은 미래 모빌리티 기술과 디자인 연구를 위해 지난해 말 RISD 산하 '네이처 랩'과 협업을 결정했다. 1937년 설립된 '네이처 랩'은 자연 생명체와 생태계에 대한 다양하고 심도 깊은 연구활동을 지원하고 있다.

RISD는 이번 현대차그룹과의 미래 모빌리티 공동연구를 위한 새로운 산학협력 프로그램을 개설했다. 이번 공동연구에는 총 108명의 학생이 연구 참여자로 지원했으며, 이 중 건축, 디지털 미디어, 애니메이션, 그래픽 디자인, 산업 디자인, 금속 디자인, 섬유 디자인, 인쇄 디자인, 회화, 미학 등 10개 전공 16명의 학생이 최종적으로 선발됐다.

최종 선발된 16명의 학생은 RISD 4명의 교수진들과 함께 그래픽, 산업, 사운드, 섬유 등 4가지 디자인 분야에서 미래 모빌리티 혁신을 위한 공동연구를 올해 2월부터 약 3개월간 진행했다.

그래픽 디자인 연구팀은 인간과 자연이 공존하는 미래 모빌리티 허브와 도시의 모습을 가상공간에서 체험할 수 있게 하는 아이디어를 제시했다. 산업 디자인 연구팀은 UAM이 주력 이동수단이 되는 미래도시에서 발생 가능한 문제를 예측하고 이에 대한 해결책을 모색해 미래도시의 모습을 제안했다.

사운드 디자인 팀은 네이처 랩의 최첨단 장비를 통해 각종 생물체와 자연환경에서 발생하는 소리를 채집해 분석하고, RISD 산하 공간음향 스튜디오에서 개발한 소프트웨어 플랫폼으로 재해석해 '들어보지 못한 소리를 들리게 하는' 새로운 소리 경험을 개발하는데 목표를 두었으며, 소리가 없는 전기차를 대체할 '대안적 소음'을 제시하기도 했다.

섬유 디자인 분야에서는 곤충(바퀴벌레) 심층 연구를 통해 미래 모빌리티의 안정성을 향상시킬 수 있는 생체모방 디자인을 발표했다.

지영조 현대차 전략기술본부장(사장)은 "이번 협업을 통해 현대차그룹이 기술과 디자인 혁신의 진전에 도움이 될 깊은 통찰력을 얻을 수 있었다"며 "앞으로도 인간 중심의 미래도시에 부합하는 새로운 차원의 미래 모빌리티 혁신을 위해 RISD와 협업을 지속할 것"이라고 말했다.

이상엽 현대디자인담당 전무는 "자연의 동식물들이 갖고 있는 자연정화 프로세스와 솔루션들에 대한 깊이 있는 이해와 공감을 바탕으로 실험적이고 창의적인 아이디어를 도출해 혁신적인 미래 모빌리티 디자인으로 구현할 것"이라고 말했다.

현대차그룹과 RISD는 올해 여름 학기 동안 곤충의 경량화 구조, 자연정화 솔루션 등 에 대한 공동연구를 진행한다. 향후에도 자연에서 영감을 얻은 미래 모빌리티 혁신을 위한 협력관계를 이어갈 계획이다.

한편 현대차그룹은 현대디자인센터에서 '자연 생태계 및 환경 분석을 통한 디자인 혁신'에 대한 연구활동을 진행하고 있으며, RISD와의 협업 외에도 미국 브라운 대학과 함께 '조류의 비행 패턴 분석을 통한 항공 로보틱스 기술 개발' 협업연구를 수행하는 등 자연 연구를 통한 미래 모빌리티 개발 역량 제고에 힘쓰고 있다.