국군의 첫 전용 통신위성 '아나시스(ANASIS) 2호'가 21일 오전 6시 30분(현지시간 20일 오후5시 30분) 미국 플로리다주 케이프커내버럴 공군기지 내 케네디 우주센터에서 성공적으로 발사됐다.

이날 방위사업청(이하 방사청)에 따르면 아나시스 2호는 발사 약 32분후 고도 약 630km 지점에서 팰컨9 로켓으로부터 정상적으로 분리됐고, 오전 7시 8분에 프랑스 툴루즈(Toulouse) 위성관제센터(TSOC)와 첫 교신에 성공했다.

국군은 아나시스 2호의 발사 성공으로 세계에서 10번째로 전용 군사위성을 확보하게 됐다. 국군은 그동안 민·군 공용 통신 위성으로 활용됐던 무궁화 5호 위성(ANASIS)을 군 통신위성으로 활용해 왔다.

아나시스 2호는 기존 통신위성과 비교해 데이터 전송용량 2배 이상 늘어났고, 적의 재밍(Jamming) 공격에도 통신을 유지하는 능력이 향상됐다. 군 단독으로 운용되는 만큼 상시적이고 안정적인 군사통신망을 제공할 것으로 전망된다.

아나시스 2호는 미국의 민간 우주탐사기업 스페이스X에의해 팰컨9 로켓에 실려 발사됐다. 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 설립한 스페이스X는 지난 5월 30일 민간 기업으로는 처음으로 유인 우주선 '크루 드래건' 발사에 성공했다.

이번 발사에 사용된 팰컨9 로켓의 1단 추진체 B1058은 '크루 드래건'을 국제우주정거장(ISS)으로 실어나를 때 활용된 것으로, 대서양에서 회수해 재사용을 위한 준비를 해왔다. 스페이스X는 올해 들어 12차례 로켓을 발사했지만, 고객 주문용 위성을 발사한 것은 이번이 처음이다.

이날 발사된 아나시스 2호는 F-35A 전투기 도입에 따른 미국 록히드 마틴사와의 절충교역으로 기술이전 등을 제공받았고, 에어버스사가 '유로스타 E3000' 위성을 기반으로 제작했다. 엄밀한 의미에서 국산 위성은 아니다.

그렇지만, 전시작전통제권 전환을 위해 국군이 반드시 갖춰야 할 군사통신 등 핵심전력 확보와 연관이 있는 만큼, 아나시스 2호의 발사성공은 그 의미가 크다.아나시스 2호는 정지궤도(약 3만6000km 상공)에 안착한 뒤 본격적인 임무에 나서게 된다.

에어버스사는 지상국과의 교신을 통해 ANASIS-Ⅱ호의 본체 시스템 등 전반적인 상태가 양호함을 확인함과 동시에 위성이 목표궤도에 성공적으로 안착하는지를 지속적으로 확인해 나갈 예정이다. 아나시스 2호는 약 2주간의 중간궤도 변경을 통해 최종적으로 고도 3만6000km의 정지궤도에 위치하게 된다. 정지궤도 안착 후에는 약 1개월간 위성의 성능과 운용성을 확인하게 된다.

군 당국은 앞으로 첨단기술의 각축장인 우주에서도 본격적으로 역량을 갖추어 나가며, 새로운 전장인 우주공간에서 감시정찰, 조기경보 위성 등 우주 국방력을 단계적으로 확보해 나아갈 계획이다.