"산·학·연 연구자들, 아라온호 타고 극지연구 지평 넓힌다"

해양수산부는 국내 산·학·연 연구자들의 극지연구 참여 활성화와 연구 다변화에 기여하기 위해 추진하는 '아라온호 산·학·연 공동활용 연구사업'의 2021년 연구과제 8건(북극 7건, 남극 1건)을 선정했다고 4일 밝혔다.

그동안 극지 탐사연구를 원하는 국내 기관들 수요는 많았으나, 남극과 북극 지리적 특성으로 인해 연구 현장에 접근하는 데 어려움이 있었다. 이에 해수부는 우리나라 유일한 쇄빙연구선인 아라온호를 활용해 연구기회를 제공하고자 올해부터 이 사업을 추진한다.

사업에는 지난 6월29일~7월10일까지 공모한 결과 총 46건의 과제가 접수됐고, 분야별 전문가로 구성된 자문위원회 검토 등을 거쳐 서울대, 포항공대, 한국천문연구원, 울산과학기술원, 부경대, 한국해양수산연수원, 인하대, 공주대 등 총 8개 기관 과제가 최종 선정됐다.

선정된 기관 연구원들은 아라온호의 2021년 남·북극 항해 시 함께 승선해 기후변화와 해양환경, 위성관측 등의 연구를 수행하게 된다. 아라온호는 내년 7~9월 북극 항해에 이어 11월~2022년 3월까지는 남극을 항해할 예정이다.

해수부 유은원 해양개발과장은 "극지는 미래 환경 변화 연구의 최적지이자 새로운 항로와 자원이 드러나는 기회의 공간"이라며 "정부는 연구자들이 극지 연구에 적극 참여할 수 있도록 쇄빙연구선, 극지기지 등 극지 기반시설에 대한 공동활용을 지속 확대해 나가겠다"고 말했다.