김조원 전 청와대 민정수석 비서관 '뒤끝 사임' 논란에 대해 청와대는 11일 "상당히 오해한 것"이라고 입장을 밝혔다. 강민석 대변인은 이날 현안 브리핑에서 "금요일(7일) 사의 표명 후 김조원 수석은 늦게까지 청와대에서 현안 업무를 마무리하고 대통령께 인사를 드리고 청와대를 떠났다"며 이같이 전했다.

앞서 김 전 수석은 지난 7일 노영민 비서실장 및 비서실 산하 수석 비서관 4명과 함께 '최근 상황에 종합적인 책임을 지겠다'는 이유로 사의를 표명했다. 이후 김 전 수석은 문재인 대통령이 10일 주재한 수석·보좌관회의에 불참했다.

이 과정에서 김 전 수석은 수석·보좌관회의 이후 문 대통령이 단행한 신임 수석 비서관급 인사 발표 이전에 별도의 고별인사 없이 사임해 "마무리가 깔끔하지 않았다"고 비판받았다.

특히 전날(10일) 후임 인사가 발표된 직후 강기정 전 정무수석 비서관과 김거성 전 시민사회수석 비서관은 별도의 고별인사를 했지만, 김 전 수석은 이 자리에 나타나지 않았다. 이를 두고 김 전 수석이 다주택 처분 지시에 대한 불만을 표현한 게 아니냐는 해석도 제기됐다.

강 대변인은 이 같은 비판에 대해 "(김 전 수석은 청와대 고위 참모가 있는) 단톡방에도 정중하게 인사말을 남기고 퇴장했다"며 문 대통령 주재 수석·보좌관 회의 불참을 두고 "당초 김 수석은 10일부터 휴가를 떠날 계획이었다"고도 해명했다.

한편, 청와대 핵심 관계자는 노영민 비서실장과 윤도한 국민소통수석 비서관의 사의 표명에 대한 공식 입장이 없는 점을 두고 "인사는 인사권자의 결정에 달린 문제이기 때문에 공식적인 발표 외에 섣불리 말씀을 드릴 수 없다. 더욱 책임 있는 발표를 하기 위한 부득이한 무응답"이라고 전했다.