한미약품이 비알코올성 지방간염(NASH) 치료제로 전세계 시장 선점에 나선다. 최근 1조원대 기술수출을 성사시킨 이후 또 다른 NASH 치료제를 개발하는데 전력을 쏟고 있다.

12일 제약업계에 따르면 한미약품은 미국에서 NASH 치료제 신약 후보물질 'HM15211'(랩스 트리플 아고니스트)의 임상 2b상 시험을 위해 피험자 모집에 나섰다. 목표 인원은 112명이다.

이 후보물질은 술을 전혀 마시지 않거나 아주 적게 마시는데도 간에 5% 이상의 지방이 쌓이는 비알코올성 지방간이 악화해 간세포가 손상된 NASH 치료제로 개발됐다. 바이오의약품의 약효 지속시간을 늘려주는 한미약품의 플랫폼 기술 '랩스커버리'가 적용됐다.

이번 임상 2상으로 한미약품은 현재 개발 중인 3종의 NASH 치료제 중 2종 개발에 속도를 낼 것으로 보인다. NASH는 dkwlr 공식 허가받은 치료제가 없는 질환으로 성장 잠재력이 큰 분야로 꼽힌다.

한미약품은 트리플 아고니스트외에도 랩스 GLP 글루카곤 듀얼 아고니스트(HM12525A), 랩스 글루카곤 콤보(HM14320) 등 총 3종의 NASH 치료제 후보물질을 보유하고 있다.

한미약품 듀얼 아고니스트는 지난 7일 다국적 제약사인 미국 MSD와 최대 8억7000만달러(한화 1조원가량)의 기술수출 계약을 맺은 바 있다. 특히 얀센에 한차례 비만·당뇨 치료 신약으로 수출했다가 돌려받은 상황에서 새로운 기술수출 계약을 성사시키면서 큰 관심을 끌었다. 랩스 글루카곤 콤보는 현재 국내에서 전임상을 하고 있다.