삼성전자가 IBM의 차세대 CPU를 생산하게 됐다.

IBM은 17일(현지시간) 차세대 서버용 CPU '파워 10'을 공개하고 삼성전자에서 생산한다고 발표했다.

파워10은 IBM이 설계하고 삼성전자 극자외선(EUV) 기반 7나노 공정에서 생산된다. 2021년 하반기 출시할 예정이다.

파워10은 삼성전자의 최첨단 7나노 공정을 통해 성능과 전력 효율을 크게 제고, 파워9보다 동일전력에서도 최대 3배 성능을 낼 수 있다.

삼성전자는 IBM과 2015년 업계 최초로 7나노 테스트칩 구현 발표 등 공정 기술 분야에서 협력을 이어왔으며, 이번에 처음으로 IBM 제품 수주를 맡는데 성공했다.

이번 협력은 IBM이 차세대 제품을 삼성전자에 맡겼다는데 큰 의미가 있다. 서버 시장에서 높은 경쟁력을 가진 IBM이 기업용 클라우드 시장 점유율 확대를 노리면서 삼성전자를 파트너로 결정한 것. 삼성전자 파운드리 경쟁력을 업계에서 인정하기 시작했다는 평가가 나온다.

특히 이번 계약은 이재용 삼성전자 부회장이 결정적인 역할을 한 것으로 알려졌다. 2016년 IBM CEO와 '선밸리 컨퍼런스'에서 만나 미래 기술 분야에 대해 의견을 나눈 후 지속 관계를 맺으며 수주를 주도해온 것으로 추정된다.

'반도체 비전 2030'도 본격적으로 성과를 올릴 전망이다. 반도체 비전 2030은 지난해 4월 이 부회장이 선포한 시스템 반도체 육성 전략으로, 이후 삼성전자는 EUV를 도입하고 기술력을 세계 최고 수준으로 끌어올렸다.

한편 삼성전자는 최근 EUV 기반 초미세 공정 기술을 빠르게 높여가며 반도체 업계를 주도하고 있다. 2019년 4월 업계 최초 7나노 제품 출하에 이어 지난 2분기에는 5나노 양산에 돌입했다. 게이트 올 어라운드 기술을 기반으로 한 5나노 미만 공정 개발도 빠르게 진행 중이다.

메모리 반도체 분야에서도 1세대 10나노(1x) D램에 EUV 적용을 성공한 바 있으며, 올해말 4세대 10나노(1a) D램 양산에 돌입할 예정이다. 7나노 기반 시스템 반도체에 3차원 적층 패키지 기술인 'X 큐브'를 도입하는 등 후공정 분야에서도 초격차 속도를 높이고 있다.