두산중공업이 주기기 공급사로 참여하는 미국 소형 모듈 원전사업을 통한 수출에 속도를 높인다.

두산중공업은 전략적 협력관계를 맺은 미국 뉴스케일의 소형 모듈 원전(SMR) 모델이 미국 원자력규제위원회(NRC)의 설계 인증 심사를 최종 완료했다고 30일 밝혔다.

소형 모듈 원전 모델이 미국 NRC 설계 인증 심사를 모두 통과한 것은 이번이 처음이다. NRC는 2017년부터 소형 모듈 원전 설계인증 심사를 진행했으며 뉴스케일은 이번 심사를 위해 5억달러, 200만시간을 투입했다.

NRC 설계인증 심사 통과는 뉴스케일의 소형 모듈 원전 모델의 안전성·신뢰성이 세계 원전시장에서 공인됐다는 의미다. 이를 기반으로 뉴스케일은 미국은 물론 캐나다, 체코, 요르단 등에서 추진하는 소형 모듈 원전사업이 탄력을 받게 됐다.

소형 모듈 원전은 기후 온난화에 대응하려는 탄소 감축의 주요 대안으로 떠오르고 있다. 대형 원전에 비해 안전성·경제성·운용성이 획기적으로 개선됐다는 평가다. 미국 에너지부(DOE)는 2013년부터 뉴스케일의 소형 모듈 원전을 지원하며 한국·프랑스·영국·중국 등 주요 원전 국가도 SMR 개발에 박차를 가하고 있다.

두산중공업의 소형 모듈 원전 관련 첫 수주는 발전사 UAMPS가 미국 아이다호주에 추진하는 프로젝트가 될 것으로 보인다. 해당 프로젝트는 총 720MW 규모로 60MW급 소형 모듈 원전 12기로 구성된다. 2023년 착공해 2029년 상업운전할 계획이다. 두산중공업은 내년부터 주단소재, 주기기 등을 수주하고 제작에 착수할 예정이다.

나기용 두산중공업 원자력BG장은 "지난해 국내 투자사와 함께 4400만달러 규모의 뉴스케일 지분투자를 완료하는 등 뉴스케일과의 전략적 협력관계를 한층 강화했다"며 "앞으로 뉴스케일을 통해 세계 시장에서 최소 13억달러 규모의 SMR 주요 기자재를 공급할 예정으로 뉴스케일 사업 확대에 따라 수주가 더욱 늘어날 것"이라고 말했다.