국방부는 해외파병 군인의 아내가 자비로 코로나19 PCR검사 및 자가격리물품을 자비로 해결한다는 청와대 국민청원과 관련보도에 대해 사실이 아니라고 선을 그었다. 하지만 국방부의 입장처럼 지방자치단체의 탓만으로 돌려서는 안된다는 목소리가 나온다.

국방부 관계자는 31일 본지와의 전화통화에서 "해외파병을 마치고 귀국한 군인의 격리해제 전 코로나19 PCR 검사와 자가격리구호품 지원은 각자 주소지의 지방자치단체가 해야한다"면서 "지난 20일 1차로 복귀한 동명부대 76명 전원은 지자체 방역물품을 모두 지급받았고, 식품키트는 6개 지자체에서만 지급 받았다"고 설명했다.

그렇지만, 해외파병부대를 담당하는 육군 국제평화지원단(이하 국평단)의 관할 보건소 중 한곳인 인천시 계양구 보건소는 조금 다른 설명을 내어 놓았다.

국방부 관계자의 설명에 앞서 30일 계양구 보건소 관계자는 "지난 금요일(28일) 오후 국방부측에서 코로나19 격리해제 전 PCR 검사 협조요청을 받은 것으로 안다"면서 "국방부가 2차검사(격리해제 전 PCR검사) 예산이 없어 협조를 요구해 시료채취를 군 당국이 해오면 검사는 협조하는 것으로 이야기됐다"고 말했다.

이 관계자는 담당업무를 맏은 과장으로부터 전달받은 내용이라면서 "현재 자가격리 담당 공무원들도 배정이 완료된 상황"이라고 덧붙였다. 이 관계자의 말이 사실이라면 국방부가 지방자치단체에 협조를 구한 시기는 공교롭게도 본지가 단독으로 관련보도한 때와 겹친다.

당시 국방부 관계자는 청원 내용이 사실이냐는 질의에 대해 "관련부서가 확인하고 있다하니 적절한 조치가 있을 것 같다"고 답했다. 통상 '사실과 다르다'라고 강하게 입장을 밝히는 모습과 사뭇다른 모습이었다.

자신을 동명부대(레바논 파병부대) 소속 군인의 아내라고 밝힌 청원자는 지난 27일 '해외파병 임무를 마치고 고국으로 돌아온 군인도 대한민국 국민입니다'라는 제목을 청와대 국민청원에 올린바 있다.

해외파병 관련 업무 경험이 있는 퇴역 육군 장군은 "군 당국의 설명처럼 PCR 검사와 자가격리물품을 지방자치단체가 지원한다 하더라도 군 당국이 해외파병 군인들을 소중히 여기지 않는 것은 분명한 것 같다"면서 "해외에서 세게평화와 국익선양을 마치고 온 장병들의 자가격리지원을 각기 다른 지방자치단체에 의존하는 것이 안타깝다"고 말했다.

코로나19 국내확산 이전에는 해외파병 군인들은 귀국 직후 국군수도병원에서 하루 동안 파병지역의 풍토병 감염여부와 개인건강 진단을 받고 인근의 특수전학교 등에서 성대한 부대 해단식을 거쳐 가족들과 시간을 보낼 수 있었다.

이에 대해서 국방부 측은 "해외파병 군인들은 인천공항에서 1차적으로 코로나19 검사를 받고 하루를 국평단에 대기한 후 코로나19 음성판정을 받은 뒤 각자 집으로 이동해 자가격리한다"면서 "각 지자체별로 격리해제 전 코로나19 PCR검사가 의무사항이 아니다 보니, 인근 군병원에서 무상으로 지원하고 있다"고 말했다.

그렇지만, 코로나19검사기관과 자가가 위치한 주소까지 대중교통 이용을 금지하고 있어, 자차 이용에 제약이 큰 초급간부와 병들은 사실상 큰 어려움이 따를 것이라는게 복수의 해외파병 경험자들의 전언이다.

한 해외파병부대 출신 장교는 "자기 부하들에 대한 사랑이 없는 군 수뇌부의 모습이 개탄스럽다"고 토로했다.