중국발 코로나19가 추석명절 기간 동안 대한민국의 국립묘지 참배마저 중단시켰다.

국가보훈처는 21일 국립묘지 참배객이 집중될 것으로 예상되는 이번 추석 연휴 기간에 현충원, 호국원 등 전국 11개 국립묘지는 현장 방문 대신에 '온라인 참배서비스'로 대체 운영된다고 밝혔다.

이번 조치는 추석 명절기간(30일부터 10월5일까지) 묘지 참배객 밀집에 따른 코로나19 감염 확산 방지를 위한 불가피한 결정으로, 현충원(서울·대전), 호국원(영천·임실·이천·산청·괴산), 민주묘지(3·15/4·19/5·18), 신암선열공원의 참배가 중단된다.

이로 인해 추석 연휴 기간 국립묘지(야외묘역, 봉안당, 위패봉안소 등) 출입이 통제되고, 제례실, 참배객 대기실 등 실내 편의시설과 셔틀버스 운행도 일시 중단된다.

다만, 야외묘역의 현장 참배에 대해서는 안장되신 분의 기일(忌日) 등 불가피한 경우에 한하여 사전예약을 받아, 제한적으로 허용할 예정이다. 국립묘지로의 이장도 중단된다. 다만, 작고(作故)하신 분에 대한 현장 안장업무는 정상적으로 운영된다.

국가보훈처는 국립묘지 현장 참배 일시 운영 중지에 따른 유가족의 불편을 해소하고자 온라인 참배서비스를 확대할 예정이다.

각 국립묘지 홈페이지에 있는 사이버 추모관을 통해 직접 방문하지 않고 '온라인 참배'와 '추모의 글쓰기' 등을 할 수 있도록 지원하며, 국립묘지 의전단이 유족들의 요청을 받아 직접 수행하는 '헌화·참배 사진 전송 서비스'도 시행 예정이다.

이는 국립묘지 의전단이 고인이 되신 국가유공자에게 헌화 및 참배하는 사진을 찍어 유가족에게 전송하는 것으로, 21일부터 25일까지 전화 신청한 유가족을 대상으로 진행되며, 신청자가 많을 경우 조기에 종료될 수 있다.

한편, 국가보훈처는 "추석 연휴 기간 국립묘지 온라인 참배서비스 대체 운영은 유례없이 어려운 코로나19 상황에서 국립묘지를 방문하는 보훈가족 및 국민의 안전을 위한 불가피한 조치로, 방역 당국과 긴밀한 협의 끝에 내린 결정으로 참배에 다소 불편과 어려움이 있더라도 양해와 협조를 당부드린다"라고 말했다.