삼성미래기술육성사업이 양자 기술 실용화에 한걸음 더 다가섰다.

4일 삼성전자에 따르면 포스텍 물리학과 이길호 교수 연구팀은 마이크로파 세기를 1초간 측정기준 1아토와트(100경분의 1) 수준으로 검출할 수 있는 초고감도 검출기를 개발했다. 지난달 30일(영국 현지시간) 국제학술지 네이처에도 게재됐다.

이 교수 연구팀은 2017년 6월 삼성미래기술육성사업 과제로 선정돼 지원을 받아왔다. 미국 레이시온 비비엔과 하버드대학교, 매사추세츠공과대학교(MIT), 스페인 바르셀로나 과학기술연구소, 일본 물질재료연구기구와 공동으로 연구를 진행했다.

마이크로파는 이동통신과 레이더에 사용되는 전자기파로, 최근에는 양자컴퓨팅과 양자정보통신 등 양자정보기술 활용으로 주목을 받고 있다. 초고감도 검출기가 중요해진 것도 이 때문이다.

이 교수 연구팀은 소재와 구조 혁신으로 이론상 한계를 극복하는데 성공했다. 현재 사용되는 볼로미터는 정밀한 마이크로파 세기 측정이 불가능했지만, 마이크로파 흡수 소재로 반도체가 아닌 그래핀을 사용해 마이크로파 흡수율을 높인 것.

구체적으로는 두 개의 초전도체 사이에 그래핀을 끼워 넣는 '조셉슨 접합 구조'를 도입해 그래핀에서 발생하는 전기 저항 변화를 10피코초(1000억분의 1초)이내로 검출할 수 있게 했다.

이길호 교수는 "이번 연구는 차세대 양자소자를 실제로 구현하기 위한 기반 기술을 구축했다는데 의미가 있다"며 "이 기술을 활용하면 양자컴퓨팅 측정효율을 극대화해 대규모 양자컴퓨터 개발도 가능할 것으로 기대된다"고 말했다.

한편 삼성미래기술육성사업은 2013년 시작해 603개 과제에 7729억원을 지원했다. 국제 학술지에 게재된 논문은 1255건에 달하며, 최상위 국제 학술지에도 101건이 소개됐다.

삼성전자는 그 밖에도 '함께가요 미래로! 인애이블링 피플'이라는 CSR 비전을 통해 협력회사 상생펀드와 스마트 공장지원, C랩 사웃사이드 등 다양한 사회 공헌 활동을 진행 중이다.