마이크 폼페이오 미국 국무부 장관이 오는 7∼8일 예정한 한국 방문 계획을 취소했다. 도널드 트럼프 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 확진 판정을 받아 예정한 아시아 방문 계획을 수정한 것으로 보인다.

미국 국무부는 3일(현지시각) 보도자료를 통해 "폼페이오 장관이 일본 도쿄를 4∼6일 방문할 것"이라며 "도쿄에서 예정한 쿼드(Quad) 외교장관 회의는 인도·태평양 지역 현안에 초점을 맞출 것"이라고 전했다. 이어 "폼페이오 장관은 10월에 다시 아시아를 방문할 것으로 예상하고 있으며 그 일정을 다시 잡기 위해 작업할 것"이라고 덧붙였다.

앞서 미 국무부는 지난달 29일 폼페이오 장관이 4∼6일 도쿄 일정 이후 7일 몽골 울란바토르에 이어 7∼8일 서울 등 아시아 순방 일정에 대해 밝힌 바 있다. 당초 폼페이오 장관은 오는 8일 강경화 외교부 장관과 만나 한미 양국 현안에 대해 의견을 교환할 예정이었다. 하지만 미 국무부가 폼페이오 장관의 아시아 방문 계획 일부를 수정하면서 한국과 몽골 일정은 취소됐다.

한편, 미 국무부는 폼페이오 장관의 한국 방문 계획 취소 사실을 외교부에 사전 설명한 것으로 알려졌다. 외교부는 4일 폼페이오 장관 방한 일정 취소에 대해 "우리 정부는 불가피한 사정으로 인해 폼페이오 장관의 방한이 연기된 점에 대해 아쉽게 생각하며, 조속한 시일 내 다시 폼페이오 장관의 방한이 추진되기를 기대한다"고 전했다.

이어 폼페이오 장관의 한국 방문 계획 취소와 관련해 "그간 외교부와 주한 미대사관, 미 국무부와 주미 한국대사관 등 한미 외교 경로를 통해 긴밀히 소통해 왔다"고 덧붙였다.