강경화 외교부 장관 배우자가 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 팬데믹(대유행)으로 인한 '특별여행주의보'에도 요트를 사러 미국에 간 데 대해 여야 정치권은 4일 '부적절한 처신'이라는 취지로 비판했다.

앞서 강 장관 배우자인 이일병 전 교수는 요트 구입과 여행을 위해 지난 3일 미국으로 떠났다. 이 교수는 출국에 앞서 자신의 블로그를 통해 미국에서 요트 구입 후 카리브해까지 항해할 계획에 대해 전했다.

김태년 더불어민주당 원내대표는 이날 국회에서 가진 기자간담회 도중 강 장관 배우자의 미국 방문에 대한 입장을 묻자 "고위공직자, 그것도 여행 자제 권고를 내린 외교부 장관 가족이 한 행위이기 때문에 적절하지 않은 행위, 부적절한 행위를 한 거라고 보고 있다"고 답했다.

신영대 민주당 대변인도 이날 서면 브리핑을 통해 "국민 눈높이에 맞지 않은 부적절한 처사임이 분명하다. 코로나 19로 명절 귀성길에 오르지 못한 수많은 국민께 국무위원의 배우자로 인해 실망을 안겨 드린 점에 유감을 표한다"고 전했다.

국민의힘은 강 장관 배우자의 행보에 대해 "코로나로 소상공인과 자영업자는 죽어 나가는데, 고관대작 가족은 여행에 요트까지 챙기며 YOLO를 즐긴다. 그들만의 추석, 그들만의 천국"이라고 꼬집었다.

최형두 국민의힘 원내대변인은 이날 구두 논평을 통해 "국민은 정부의 해외여행자제 권고에 따라 긴급한 해외여행을 자제하고 추석 성묘조차 못 갔는데 정작 외교부 장관 남편은 마음대로 해외여행을 떠난다니 믿기 어렵다. 이게 제대로 된 문명국가인가"라고 반문하며 이같이 지적했다.

다만, 주호영 국민의힘 원내대표는 강 장관 배우자의 행동에 대해 차분한 반응을 보였다. 주 원내대표는 이날 기자간담회에서 강 장관 배우자의 행동에 대한 입장을 묻자 "가족의 책임을 공직자에게 연장하는 게 어떤지 제가 자세히 들어보지 모르겠다"고 말했다.

이어 "강 장관 남편이어서가 아니라 사회 지도층으로서 방역 관련해 외국 여행 자제를 수용할 수 있으면 좋겠는데, 본인 얘기를 듣지 않아 무슨 절박한 사정이 있는 건지 자세히 몰라서 더 이상 답변하기 힘들다"고 덧붙였다.