어느 해이든 대학교 입학시험을 준비하는 수험생들은 항상 힘겨웠지만 올해는 고생이 더 심하다. 감염병 때문에 학교에 가지도 못하고 온라인 수업을 받아야 했고 상황이 좋아져 어쩌다 등교를 해도 제대로 된 수업을 받기는 힘든 지경이다.

친구들을 만나지 못해 답답하고 입시에 관해 선생님의 세심한 지도도 받기 힘들었다. 입시 공부를 하고는 있지만 지금 제대로 준비하고 있는 것인지 대입 준비는 어떻게 해야 하는지 안개 속을 헤매는 기분일 것이다. 수험생도 고생이지만 옆에서 지켜보는 부모들도 답답하기는 마찬가지이다.

그래서인지 오히려 합격기도 올리는 어머니들이 많아졌다. 어려운 상황을 이겨내고 자식이 좋은 대학에 합격하기를 바라는 간절함을 담은 기도이다. 필자가 주석하는 월광사에도 수험생 부모들이 찾아와 정성 어린 기도를 올리곤 한다.

자식을 향한 마음을 담을 땐 주로 칠성기도를 올린다. 칠성기도는 자식이 지혜롭고 총명하게 살아가기를 바랄 때 올리는 기도이다. 기도에 나선 부모들을 보면 자식을 위해 공덕을 쌓고자 하는 간절함을 느낄 수 있다. 그런데 어느 때는 뜻밖의 행동을 하는 사람들도 있는데 다른 사람이 잘 풀리지 않기를 바라는 마음을 내비치는 것이다.

자기 자식이 잘되기를 원하면서 남들의 불행을 바란다면 부처님이 가피를 내릴까? 그렇지 않을 것이다. 주변 사람들에게도 복이 들기를 바라는 마음을 가져야 기도도 효험이 생긴다. 그래야 자기가 쌓은 공덕이 자식에게 좋은 운세로 전해지는 것이다.

때로는 행운만 바라고 기도한 사람은 원하는 성과가 없었다고 투덜대기도 한다. 기도는 두 손만 모은다고 효험이 생기지 않는다. 자기를 바르게 하고 간절한 마음을 담아야 가피를 얻을 수 있다는 사실을 잊지 말아야 한다.