현대자동차가 수소 생태계를 한층 더 확대했다.

현대차는 지난 20일 영국 글로벌 종합화학기업 이네오스그룹과 업무 협약 양해 각서(MOU)를 체결했다고 23일 밝혔다.

이번 MOU는 수소 생산과 공급, 저장을 비롯해 수소전기차 개발과 연료전지시스템 활용 등 통합 수소 밸류체인 구축 및 사업 확대를 도모하기 위해서다.

MOU 행사에는 알버트 비어만 현대차 연구개발본부장 사장과 김세훈 현대차 연료전지사업부장 전무, 피터 윌리엄스 이네오스 최고기술책임자(CTO)와 덕 헤일만 이네오스 오토모티브 대표이사 등 양사 핵심 경영진들이 참석했다.

이네오스는 석유화학과 특수화학, 석유제품 생산 등을 주력으로 하는 글로벌 종합 화학기업이다. 현재 연간 30만 톤의 수소를 생산하고 있으며, 최근 수소 관련 사업 분야를 확대하고 있다.

양사는 글로벌 수소사회를 조기에 구현할 수 있다는 점에 뜻을 모으고 시너지를 발휘할 협력 분야를 모색해왔으며 이번에 손을 잡게됐다.

두 기업은 이번 협약으로 이네오스 오토모티브가 개발 중인 SUV '그레나디어'에 현대차의 연료전지시스템을 탑재하게 된다. 현대차 연료전지 시스템은 이미 넥쏘와 엑시언트, 일렉시티 등에 적용돼 성능을 입증한 바 있다.

아울러 유럽 내에 수소경제 확산에도 적극 협력해 나가기로 했다. 두 회사 핵심관계자들로 협의체를 구성하고 각국 정부 및 기업들과 협력해 즉각적인 사업 기회를 모색한다는 계획이다.

이네오스는 자회사 이노빈을 중심으로 수소 생산과 공급 및 저장, 현대차는 연료전지시스템 공급을 담당한다.

현대차는 이번 협력으로 수소 밸류체인을 구축해 유럽뿐 아니라 글로벌 수소 생태계 확산을 위해 적극 노력한다는 포부다. 특히 이번 협력을 지난해 6월 사우디 아람코에 이은 수소사회로의 중대한 전환점으로 기대하며 리더십을 공고히하고 연료전지시스템을 다양하게 응용하는 계기로 삼는다는 방침이다.

김세훈 현대차 연료전지사업부장(전무)은 "이네오스와 같은 전통적 화학기업이 그린수소 생산, 수소전기차 개발 등을 통해 수소 생태계로의 진입을 모색하는 것은 시사하는 바가 크다"면서 "이 같은 이네오스의 노력에 연료전지시스템 분야를 선도하는 현대차의 기술력이 더해져 최상의 시너지를 도출할 것으로 기대한다"고 말했다.

피터 윌리엄스 이네오스 최고기술책임자(CTO)는 "이번 협약은 현대차와 이네오스 양사 모두에게 수소경제 가속화에 있어 역할을 확대하는 계기를 제공할 것"이라면서 "양사가 보유한 최고의 역량을 바탕으로 다각적인 협력을 통해 글로벌 수소 생태계 확산에 이바지할 것"이라고 전했다.