"가게에 나오면 손님 대신 종일 벽만 보고 있다가 눈물이 나네요."

23일 서울시 구로구 한 옷가게 사장의 넋두리다. 장씨는 "주로 사무실이 모여있어 직장인들이 점심시간과 퇴근 시간 등을 이용해 가게를 찾았는데 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 재택근무가 늘어나며 자연스럽게 손님들의 발길이 끊겼다"고 말했다.

장씨는 지난 8월 사회적 거리두기 2.5단계에 들어서며 매출이 5분의 1로 줄었다고 설명했다.

이어 "다시 1.5단계로 거리두기가 하향되고 이제 좀 버텨보자 했는데 300명대에 돌입했다는 뉴스가 나올 때마다 심장이 떨려 매일 밤잠을 설쳤다"고 털어놨다.

장씨의 말처럼 22일 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 330명으로 5일 연속 300명대를 이어갔다. 이에 정부는 오는 24일부터 2주간 수도권의 사회적 거리두기 2단계에 돌입하기로 했다.

장씨의 옷가게 뿐만 아니다. 음식점과 술집 등은 더욱 걱정이다. 특히 연말 특수를 놓칠까 노심초사하면서 손님들 발걸음이 뚝 끊긴 가게문을 열어 놓고 있는 실정이다.

서울시 영등포구에서 술집을 운영하는 한상진씨는 "저번 달 150만원을 벌었는데, 월세로 120만원을 냈다. 30만원도 공과금 내고 하면 남는 건 거의 없다"고 털어놨다.

그는 지난 거리두기 2.5단계 때도 12명이던 직원을 3명으로 감축했다.

이어 "술집과 음식점 같은 곳은 연말 모임이나 회식 등으로 장마나 여름·가을 영업 적자를 메꿔 내년을 준비해야 하는데 정말 막막한 심정"이라고 고백했다.

서울시 서대문구 대학가 인근에서 음식점을 운영하는 김종옥씨는 "8월 2.5단계 때는 하루 매출 5만원이 채 안 되던 때도 있었는데 앞으로 2주를 어떻게 버텨야 할지 모르겠다"며 한숨을 내쉬었다. 그는 "1학기 때는 코로나19 초반이기도 했고, 시간이 지나면 잠잠해질 거란 희망도 있었지만 1년이 다 돼가며 희망은 잃은 지 오래"라고도 덧붙였다.

이처럼 코로나19의 3차 확산에 따라 추가 경제 대책을 마련해야 한다는 주장이 나온다.

이재명 경기도지사는 지난 20일 트위터를 통해 "국민의 삶은 당분간 더 나빠질 것이 분명하므로 향후 3차 4차 소비지원은 불가피하다"며 "3차 재난지원금은 경제 효과가 검증된 지역화폐형 재난기본소득 방식으로 지급해야 한다"고 강조했다.

이어 "2차 재난지원금 때는 정책시행이 되었는지 수혜 당사자 외에는 느낌조차 제대로 없었다"며 자영업자뿐만 아니라 전 국민에게 재난지원금을 줘야한다고 강조했다.

자영업자와 소상공인을 위한 임대료 대책도 논의되고 있다.

이런 가운데 소상공인연합회는 지난 12일 논평을 통해 "강화군에서 월 50만원 씩 3개월간 지원한 것처럼 직접 지원방안을 정부와 국회에서 마련해 달라"고 호소했다.