4차 산업혁명과 함께 헬스케어 산업에도 IT가 접목돼 '디지털 헬스케어'라는 새로운 시장이 열리고 있다.

삼정KPMG가 1일 발간한 보고서 '언택트(비대면·Untact) 시대와 디지털 헬스케어'에 따르면 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 정부가 전화를 이용한 진료상담과 처방을 일시적으로 허용하며 원격의료에 대한 관심이 증가했으며, 비대면 의료 서비스가 언택트 서비스 중 중점 육성이 필요한 분야 1위(24.7%)로 꼽혔다.

비대면 의료는 전화·이메일·화상 전화·채팅 등을 통해 의사가 환자에게 비대면으로 의료 서비스를 제공하는 것을 뜻한다. 비대면 의료 세부 범위 안에는 비대면 진료가 있으며, 화상 진료·전화 진료·2차 소견·데이터 판독 등 의사가 환자를 원격으로 진료하는 행위를 의미한다.

글로벌 비대면 의료 시장은 이미 2000년대 초부터 정부의 적극적인 지원하에 급격한 성장을 이루고 있다. 미국 시장조사업체 스테티스타(Statista)에 따르면 전 세계 비대면 의료 시장은 2015년 이후 연평균 14.7%로 성장해 2021년 412억달러(45조 8144억원)를 기록할 것으로 분석됐다.

미국의 경우 현재 전체 병원의 50% 이상이 비대면 의료를 진행하고 있고 이미 2015년에 비대면 진료 환자가 총 1억5000만명을 기록했다. 중국은 2014년부터 비대면 진료를 전면 허용하고 2019년 원격진료를 공적의료보험 대상에 포함했다.

선진국뿐만 아니라 동남아시아 지역에서도 비대면 진료 시장이 급성장하고 있는데, 인도네시아는 개발되지 않은 지역의 경우 비대면 진료를 통해 의료 서비스를 제공받도록 하여 의료 편차를 줄이기 위한 노력을 하고 있다.

보고서는 "국내 의료시장이 글로벌 비대면 의료시장과 달리 더디게 발전하고 있다"고 지적하며 "비대면 의료산업의 성공적 안착을 위해 ▲사회적 합의(Social corporatism) ▲기술적 혁신(Advanced technology) ▲정부의 촉진 제도(Facilitator) ▲데이터 연결 기반 생태계(Ecosystem) 등 'SAFE' 전략에 집중해야 한다"고 강조했다.

이어 "비대면 의료가 성공적으로 안착할 수 있기 위한 방점은 이해 관계자 간의 이해와 협의이며, 정부는 적극적 개입을 통해 명확한 정책과 규제를 만들어야 한다"며 "비대면 의료를 유연하게 실현할 수 있는 높은 기술력을 확보해야 하며, 정부 또한 디지털 신기술에 대한 규제를 최소화하고 현실화를 지원하는 제도적 장치를 마련해야 한다"고 조언했다.

박경수 삼정KPMG 헬스케어 산업 리더(상무)는 "국내에서 비대면 진료가 효과적으로 이뤄지기 위해선 예약시스템, 전자의무기록(EMR)과의 연동이 함께 고려돼야 한다"며 "의료 빅데이터 구축 및 원내외 데이터 공유를 통해 비대면 의료산업을 육성해야 한다"고 말했다.

이어 그는 "비대면 의료 서비스의 해외 진출 시에는 해당 국가의 법과 규제에 대한 대응, 현지 고객군 및 유통 채널 확보 등의 측면에서 단독 진출보다 현지 기업과의 JV(조인트벤처), 파트너십 등이 효과적일 수 있다"고 밝혔다.