ㅇ중기중앙회, 300개 中企 대상 설문조사

백절불굴, 거주양난도 각각 20% 넘어

올해엔 노심초사, 전대미문 등 선택 많아

'노심초사(勞心焦思)한 올해를 지나 2021년은 토적성산(土積成山)이 될 수 있기를….'

중소기업중앙회가 300개 중소기업을 대상으로 실시해 14일 내놓은 '사자성어로 풀어 본 중소기업 경영환경 전망조사' 결과 29.7%가 '흙이 쌓여 산을 이룬다'는 뜻의 토적성산을 꼽았다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 어느때보다 힘겹게 보내고 있는 올해가 지나면 작은 것(흙)이 쌓여 큰 일(산)을 이룰 수 있을 것이라는 '희망'이 반영된 결과다.

다만 '백 번 꺾여도 굴하지 않는다'는 뜻의 백절불굴(百折不屈)과 '가야 할지, 머물러야 할지 결정하기 어려운 상황'을 의미하는 거주양난(去住兩難)도 각각 22.3%, 20.7%로 적지 않았다.

어떤 어려움에도 굽히지 않겠지만, 코로나19로 인해 내년 경영 환경도 녹록치 않을 것이란 전망이 곳곳에 묻어난 모습이다.

특히 상시근로자가 5인 미만인 소규모 사업장의 경우 '거주양난'을 가장 많이 선택(27.1%)해 소기업일 수록 '시계 제로' 상태에 머물러 있는 것으로 나타났다.

기업들은 또 내년 예상되는 경영환경 대응 전략에 대해선 '원가 절감 등을 통한 내실경영'(54.7%)을 1순위로 꼽았다. 코로나 팬데믹이 이어지고 있는 가운데 '버티기 작전'에 들어가는 모양새다.

또 '새로운 거래처 발굴'(46.7%)과 '관련 기업간 협력·협업 강화'(26.3%), '기술개발(24.7%)' 등을 통해 기업들의 정면 돌파 의지도 매우 강한 것으로 파악됐다.

내년도 경영환경 개선에 가장 필요한 지원이 무엇인지를 묻는 질문에는 '채용·고용유지 지원'(49.3%)을 가장 많이 꼽았다. 이외에 '내수진작'(42%), '환율 및 물가안정 대책 마련'(27%)도 필요한 것으로 나타났다.

이런 가운데 중소기업들은 올해 경영환경을 뜻하는 사자성어로는 '몹시 마음을 쓰며 애를 태운다'는 뜻의 노심초사(36.3%)를 가장 많이 골랐다.

'전대미문(前代未聞)'과 '풍우대작(風雨大作)'도 각각 23.3%, 21.3%로 적지 않았다.

이는 전대미문의 코로나 비상경제상황에서 경영위기에 대한 불안한 마음과 기업 유지를 위해 고민이 많았던 한 해로 보고 있는 것이다.

김기문 중기중앙회장은 "'토적성산'이 여러 사람의 힘이 모여져 큰 것을 이룬다는 의미도 담고 있는 만큼 663만 중소기업, 소상공인의 노력이 모여 2021년은 우리경제가 재도약하는 해가 되기를 바란다"면서 "내년에도 코로나 여파로 중소기업, 소상공인들의 어려움이 지속될 것으로 예상되므로 경제정책의 최우선순위를 중소기업 활력 회복에 두어야 한다"고 강조했다.