국내 신종 코로바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 4일째 1000명을 넘어섰다. 중증환자가 급증하며 서울, 대전을 비롯한 전국 6곳에는 중환자 병상도 동이 났다. 사망자도 두자릿수로 늘고 있어 우려를 키운다. 사회적 거리두기 3단계 격상은 이번 주말이 분기점이 될 것으로 보인다.

20일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 1097명으로 늘어나며 5일 연속 1000명을 넘어서며 연일 확산세를 키워가고 있다. 지난 1월20일 국내 첫 확진자가 발생한 이후 또다시 최다치를 경신했다.

이 중 지역발생자는 1072명으로 서울 470명, 경기 244명, 인천 62명 등 수도권에서 776명이 발생했다. 서울은 또다시 역대 최다 확진자가 발생했다.

사망자와 중증환자 비중도 급증하고 있다. 이날 0시 기준 사망자는 전일보다 15명 늘며 엿새째 두 자릿수 증가세를 이어가고 있다. 이대로라면 이 달 사망자 수는 대구 지역을 중심으로 1차 대유행이 있던 3월 사망자수(148명)를 넘어설 것으로 예상된다.

위중증 환자는 278명으로 연일 급증세다. 병상 확충 속도가 중환자 발생 추세를 따라잡지 못해 19일 기준 서울, 대전, 충북, 충남, 전북, 경북 등 6곳에는 아예 중환자 병상이 남아있지 않은 상태다.

확진자와 사망자가 급증하며 사회적 거리두기 3단계 격상 요구가 높아지고 있지만 정부는 여전히 고심 중인 것으로 알려졌다. 3단계로 격상될 경우 전국 200만개 시설이 문을 닫는 만큼 신중한 결정이 필요하기 때문이다.

현행 단계에 3단계 조치를 일부 반영한 '3단계-알파(α)'가 시행될 것이란 예상도 나온다. 정부는 실제로 대형마트, 편의점 등은 문을 열되 입장 인원을 제한하고, 식당도 카페와 마찬가지로 포장·배달만 허용하는 방안 등을 논의중인 것으로 알려졌다.

정세균 국무총리는 지난 19일 "이번 주말은 거리두기 단계 조정 여부를 판가름하는 중대한 분기점이 될 것"이라며 "지금보다 훨씬 큰 불편과 고통을 감내해야 하는 상황으로 치닫지 않도록 국민 모두 참여방역 실천에 힘을 모아달라"고 당부했다.