안철수 국민의당 대표가 20일 서울시장 보궐선거 출마를 선언했다. 내년 4월 치르는 서울시장 보궐선거에 출마하지 않을 것이라고 한 안 대표가 2022년 야권 대선 승리를 앞세워 '결자해지(結者解之)' 자세로 결단했다. 이는 안 대표가 서울시장 보궐선거에 이어 대선까지 아우르는 '야권 연대' 신호탄을 쏜 셈이다.

안 대표는 이날 국회에서 한 기자회견에서 "무너져 내리는 대한민국을 피를 토하는 심정으로 지켜보면서 지금은 대선을 고민할 때가 아니라, 서울시장 선거 패배로 정권교체가 불가능해지는 상황만은 제 몸을 던져서라고 막아야겠다고 생각했다"고 말했다. 이어 "결자해지의 각오와 서울의 진정한 발전과 혁신을 다짐하며 서울시장 보궐선거에 출마하기로 결심했다"고 덧붙였다.

안 대표는 기자회견에서 "정권교체는 절체절명의 시대적 과제"라며 내년 4월 보궐선거 승리가 '정권 교체를 위한 7부 능선을 넘는 것'이라고 표현했다. 이어 "제가 앞장서서 그 7부 능선까지 다리를 놓겠다. 반드시 이겨 정권교체의 기반을 만들겠다"고 강조했다.

특히 안 대표는 서울시장 보궐선거 출마에 있어 야권 연대 중요성을 강조했다. 그는 '내년 서울시장 선거에서 야권이 승리하지 못하면 다음 대선은 하나 마나 할 것이며, 그렇게 된다면 대한민국은 돌이킬 수 없을 것'이라는 원로 정치인들의 발언을 언급하며 "서울시장 선거 패배로 정권교체가 불가능해지는 상황만은 제 몸을 던져서라도 막아야겠다고 생각했다"고 말했다.

그러면서 "내년 4월 보궐선거, 전체 야당이 이기는 선거를 하겠다. 야당이 이기는 선거를 넘어, 시민과 국민이 이기는 선거를 하겠다"며 "대한민국 서울의 시민후보, 야권 단일후보로 당당히 나서서 정권의 폭주를 멈추는 견인차 역할을 하겠다"고 강조했다.

안 대표는 또 이날 기자들과 만난 가운데 "정권교체가 가장 중요한 목표"라며 "정권교체를 이루기 위해서는 야권이 힘을 합해야 하고 야권 단일후보로 맞서 싸워야만 한다"고 말하했다.

안 대표는 국민의힘과 연대에 대해 "김종인 비상대책위원장뿐만 아니라 정권 교체에 동의하는 어떤 분이라도 만나서 연대와 협력을 하겠다"고도 말했다. 이어 '서울시장 후보 통합 경선' 방안에 대해 "유불리를 따지지 않고 공정 경쟁만 된다면 어떤 방식도 좋다"고 전했다.

안 대표의 행보에 국민의힘은 호응했다. 원희룡 제주도지사는 이날 SNS에 올린 글을 통해 "전체 야당이 이기는 선거, 시민과 국민이 이기는 선거를 하겠다는 이야기에 강하게 공감한다. 국민의 믿음과 지지를 담을 혁신의 틀을 만들어, 서울시장 필승 후보를 뽑고 모두가 하나가 돼 단체전 승리를 이뤄야 한다"고 말했다.

오신환 전 국민의힘 의원도 이날 SNS를 통해 안 대표의 서울시장 출마에 높이 평가하며 "안철수, 금태섭, 국민의힘 모든 후보들이 문재인 정권 심판과 서울 탈환을 위해 함께 용광로 속으로 뛰어드는 범야권 원샷 경선, 범야권 공동경선을 제안한다"고 전했다.

다만 안 대표가 제안한 야권 연대와 관련, '주도권'은 누가 쥐고 갈지 결정하지 못한 상태다. 이에 야권 내에서 차기 대선까지 이어지는 '연대'의 주도권을 두고 밀당이 벌어질 것으로 보인다. 주도권을 쥔 쪽이 상대적으로 야권 전체 이슈를 끌고 나가기 유리한 측면 때문로 풀이된다.