변창흠 국토교통부 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회는 시작부터 여야가 난타전을 벌였다. 제1야당인 국민의힘은 '일감 몰아주기, 블랙리스트 작성', '개나 소나 장관하는 나라다운 나라' 등 문구를 위원석 모니터에 붙였고, 변 후보자가 청문회장에 입장할 때 피켓 시위도 벌였다. 이에 더불어민주당은 '정치 공세가 아닌, 후보자의 해명을 듣고 해소하는 자리가 돼야 한다'는 취지로 맞섰다.

23일 국회 국토교통위원회의 변 후보자 인사청문회에서 국민의힘 의원들은 '구의역 스크린도어 사망 사고' 관련 변 후보자의 과거 막말성 발언에 대해 언급하며 강하게 질타한 뒤 자진사퇴를 촉구했다. 이들은 변 후보자가 최근 논란이 된 진성준 민주당 의원의 '1가구 1주택 법안'을 두고 "기본적으로 찬성한다"는 취지로 답변한 데 대해서도 질타했다.

국토교통위 국민의힘 간사인 이헌승 의원은 이날 청문회에 앞선 의사진행발언을 통해 "기관의 수장으로서 공식 석상에서 어떻게 이런 말을 할 수 있냐"며 구의역 스크린도어 사망 사고 관련 변 후보자의 과거 막말성 발언에 대해 질타했다.

이어 "(변 후보자가 낸) 사과문은 달랑 3줄"이라며 "일방적으로 공단을 찾아가서 면피성 사과를 하고 돌아갔다. 당장 구의역에서 사망한 희생자 김 군의 유가족에게 찾아가서 진심 어린 사과부터 하고 청문회에 오는 게 맞다"고 꼬집었다.

김희국 국민의힘 의원도 구의역 스크린 도어 사망 사고 및 부동산 정책 관련 변 후보자 발언 등에 대해 지적하며 "변 후보자는 오늘 즉시 자진사퇴하고, 만약 자진사퇴할 용기가 없다면 임명권자는 변 후보자의 지명을 철회해 주실 것을 요구한다"고 목소리를 높였다.

이에 맞서 국토교통위 민주당 간사인 조응천 의원은 "보도된 내용에 대해서 도대체 자초지종이 뭐고 진위가 무엇인지 밝혀서 국민들의 의혹을 해소시키는 장이 바로 이 청문회장"이라며 야당의 자진사퇴 주장에 반박했다.

그러면서 "부동산 정책 하나하나가 우리 국민 실생활과 직접적인 관계를 가지고 있는 만큼 후보자가 가진 정책 식견들에 대해 많은 국민들이 궁금해할 것"이라며 "청문회장을 정쟁의 자리로 변질시키지 말고 시시비비를 따지고 현미경으로 들여다봐서 그 내용을 밝히는 것이 우리의 역할"이라고 강조했다.

김회재 민주당 의원도 "(오늘 청문회는) 변 후보자가 주거 안정 문제를 해결할 수 있는 자질과 능력이 있는지 (확인하기 위해) 주목하는 자리인데, 후보자의 품격 문제까지 나왔다. 국민들은 이 청문회를 지켜보면서 후보자의 품격 문제뿐 아니라 청문위원들의, 국회의원의 품격도 함께 평가할 것"이라며 야당의 공세에 반박했다.

이 과정에서 김진애 열린민주당 의원이 "여러 문제들에 대해 신임 후보를 악의적으로 집중 공격하는 바를 이해하지 못하는 바는 아니다. 그렇지만 이게 과연 국민의힘에서 제기할 수 있는 문제인가"라며 각종 의혹 등으로 국민의힘에서 탈당한 박덕흠·전봉민 의원 실명을 거론하자 청문회장은 아수라장으로 변하기도 했다

한편, 변 후보자는 이날 청문회에서 "제 발언으로 인해 마음의 상처를 입으신 모든 분들께 진심으로 사죄드린다. 특히 구의역 스크린도어 사망 사고로 안타깝게 세상을 떠난 김 군과 가족분들, 오늘 이 시간에도 위험을 무릅쓰고 일하고 계신 모든 분들께 이 자리를 빌려 거듭 사과의 말씀을 올린다"며 고개를 숙였다.