유전학 전문가들이 변종 코로나 바이러스 출현에 우려 섞인 목소리를 전하고 있다.

씨엔엔(CNN) 23일 보도에 따르면 미국 애리조나 대학의 생물학자인 마이클 워비(Michael Worobey)는 코로나19를 유발하는 바이러스의 다른 변종을 10만 개 이상 목격했다.

그는 영국에서 발생한 새로운 변종에 대해 그는 "코로나19 대유행 내내 처음 본 변종"이라며 "영국 변종을 보았을 때 한걸음 물러나 한숨을 쉬었다"고 밝혔다.

프레드 허친슨 암 연구 센터(Fred Hutchinson Cancer Research Center)의 백신 및 전염병 부문 부교수인 트레버 베드포드(Trevor Bedford)도 영국 변종을 주시하고 있다.

화이자·바이오엔텍과 모더나의 백신은 대규모 임상시험에서 신종 코로나바이러스에 약 95%의 효과를 보이는 것으로 나타났다. 그러나 이러한 임상시험은 영국 변종이 폭발적으로 확산되기 전에 수행됐다.

베드포드는 새로 개발된 백신이 변종에 전혀 효과가 없지는 않겠지만, 그 효과는 다소 떨어질 것이라고 언급했다. 보건 당국은 이들 백신이 새로운 변종에 효과가 없을 것이라고 생각할 이유가 없다고 밝혔다.

바이오엔텍의 CEO인 우구르 사힌(Ugur Sahin) 박사는 "필요하다면 이 새로운 바이러스 변종에 정확히 맞도록 백신을 조정할 수 있는 기회가 아직 있다는 사실을 잊어서는 안 된다"고 밝혔다./박태홍기자 pth7285@metroseoul.co.kr

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