지난해 다수의 보험사가 인력 구조조정에 나서며 업계의 우려를 샀다. 시장에선 본격적인 보험사 인력 감축이 올해부터 시행될 가능성이 크다고 예상한다.

3일 보험업계에 따르면 지난해 9월 푸르덴셜생명보험은 희망퇴직을 통해 인력을 줄였다. 1976년 이전 출생 및 근속 20년 이상 직원 대상이다. 희망퇴직자는 근속 연수 등에 따라 기본급 27~36개월치와 더불어 기타 생활안정 자금을 받은 것으로 알려졌다.

특히 푸르덴셜생명은 30년 전 국내 진출 후 단 한 번도 대규모 인력 감축을 추진한 적이 없다는 점에서 눈길을 모았다. 그러나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 및 저금리 장기화와 저출산·고령화에 따른 업황 악화 등에 따라 인력 감축이 불가피했다는 분석이 나온다.

다수의 보험사는 이미 작년 상반기 인력 감원을 추진한 바 있다.

지난날 10일까지 KB생명도 1966~1976년생 정규직 직원을 대상으로 희망퇴직 신청을 받았다. 지난 5월에는 현대해상과 한화손해보험의 희망퇴직도 이어졌다.

업계 1위 삼성생명도 2년 전 도입한 '공로휴직' 제도를 확대 시행했다. '공로휴직'은 기본급을 받고 6개월~1년 휴직한 뒤 복귀하는 제도이다. 고정지출을 줄이기 위한 방법 가운데 하나로 긴축경영의 일부다.

이처럼 보험사들이 줄줄이 인력 감축에 골몰한 이유는 올해 업황 악화를 대비한 선제 대응에 나섰던 것으로 풀이된다.

실제 올 1~3분기 각 보험사의 실적은 나쁘지 않았다.

현대해상의 올해 1~3분기 누적 당기순이익은 3398억원으로 전년 동기 대비 38.9% 증가했다. 삼성생명도 올해 1~3분기 누적 당기순이익 1조33억원을 기록하며 전년 동기 대비 3.7% 늘었다.

업계에서는 코로나19로 고객의 외부활동이 줄며 자동차보험 손해율 개선이 실적에 긍정적인 영향을 준 것으로 풀이했다.

하지만 코로나19 장기화에 자동차보험 손해율도 다시 적정 수준을 넘을 것으로 전망되며 업황 악화가 예고된다. 이에 따라 보험사의 인력 감축은 이제 시작이라는 업계 관계자의 의견이 나오고 있다.

업계 관계자는 "작년 3분기까지 보험사의 실적이 나쁘지 않았지만 올 업황을 고려하면 인원 감축은 불가피한 실정"이라며 "코로나19 장기화와 디지털 전환 여파로 보험업계의 업황 악화가 본격적으로 이어질 전망인 만큼 인력 감원은 지속될 것"이리고 설명했다.