문재인 대통령이 28일 샤브카트 미르지요예프(Shavkat Mirziyoyev) 우즈베키스탄 대통령과 화상 정상회담에서 양국 관계 발전 방안과 상호 관심사에 대해 폭넓게 의견을 교환했다. 이날 오후 3시부터 진행한 정상회담에서 양 정상은 '특별 전략적 동반자 관계' 격상 이후 양국 관계가 지속 발전한 것을 긍정적으로 평가했다. 지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황에도 긴밀히 협력한 데 대해서도 양 정상은 만족했다.

이와 관련 한국과 우즈베키스탄은 지난 1992년 수교 이후 16차례에 걸쳐 정상회담을 연 바 있다. 문재인 정부 출범 이후 2017년 11월 미르지요예프 대통령이 방한했고, 이후 2019년 4월 문 대통령이 우즈베키스탄을 방문하는 등 교류도 이어졌다. 이 밖에 지난해 4월과 10월 두 차례에 걸친 정상통화도 있었다.

양측은 이번 정상회의에서 ▲디지털·그린 분야 협력 확대를 위한 디지털산업협력 양해각서(MOU) 및 4차 산업혁명 활성화를 위한 디지털산업협력 양해각서(MOU) 체결 ▲우즈베키스탄 무바렉 발전소 현대화 사업 주요계약 조건 합의 등을 논의했다.

특히 우리 정부는 디지털산업협력 MOU 체결을 토대로 디지털헬스케어, 스마트미터기, 스마트 팩토리, 친환경 농기계 등 분야에서 한국판 뉴딜이 바탕인 양국 간 산업 협력도 확대해 나갈 계획이다.

문 대통령도 정상회의에서 우즈베키스탄 정부가 추진 중인 부하라 정유공장 현대화 사업, 무바렉 발전소 현대화 사업, 시르다리야 가스복합발전소, 셰라바드 태양광발전소, 스켈링 솔라2 태양광발전소 사업 등에 한국기업들이 참여할 수 있도록 관심과 지원을 당부했다.

이에 미르지요예프 대통령은 "한국이 우즈베키스탄의 중요한 협력 파트너 국가인 만큼, 좋은 결과가 있도록 지원하겠다"고 화답했다.

양측은 이번 정상회의에서 '한-우즈베키스탄 무역협정(STEP)' 협상 개시를 선언하고, 한-우즈베키스탄 2021-2023 EDCF(대외경제협력기금) 기본약정과 우즈베키스탄 타슈켄트 종합병원 및 화학 R&D센터 건립사업 차관 공여계약 등도 체결했다.

이 가운데 SK건설과 에너지공단, 우즈베키스탄 에너지부와 투자대외무역부가 체결한 무바렉 발전소 현대화 사업 주요계약 조건 합의에 대해 청와대는 "향후 우즈베키스탄 발전소 현대화 사업 분야에서 양국 협력이 더욱 촉진될 것으로 기대된다"고 전했다.

기존 EDCF 차관 한도액(5억 달러)을 종전 대비 두 배 증액(10억 달러)한 내용의 한-우즈베키스탄 간 EDCF 기본약정 체결에 대해서도 양 정상은 "이를 토대로 다양한 분야에서 개발협력이 지속 확대되기를 기대한다"고 밝혔다. 청와대도 이번 기본협정 체결에 대해 한국 기업의 관련 분야 시장 진출에 도움 될 것으로 기대했다.

양측은 또 이번 회담에서 '한-우즈베키스탄 무역협정(STEP, 지속 가능 무역 및 경제동반자협정)' 협상 개시도 선언했다. 이 협정은 한국이 신북방 정책 대상국과 추진하는 최초의 상품 무역협정이다.

이와 관련 문 대통령은 "신북방 정책 핵심 협력국인 우즈베키스탄과 유라시아 대륙의 공동 번영을 위해 긴밀히 협력해 나가기를 희망한다"고 했고, 미르지요예프 대통령은 "신북방 정책을 유라시아 대륙의 안보 증진과 다각적 교류 협력 확대를 도모하는 정책"이라고 표현한 뒤 적극적인 지지를 표했다.