리처드 도킨스 지음/김명주 옮김/김영사

"종교는 사람을 언제든 살인 무기로 만들 수 있는 정신 바이러스의 일종이다." 다윈 이후 가장 위대한 생물학자로 불리는 리처드 도킨스가 2001년 미국 9·11테러 발생 직후 한 일간지 칼럼에 쓴 글이다. 그 후로부터 20년이 지난 지금도 여전히 종교는 수많은 사람을 위험에 빠뜨리고 있다.

도킨스가 신은 없고 비이성적 믿음만 남은 세상을 위한 12가지 해독제를 가지고 돌아왔다. 신도들은 성서가 우리를 선하게 살도록 돕는다고 이야기한다. 책은 성서의 모순, 부정확성, 표절, 부도덕한 가르침을 조목조목 따져가며 헛된 믿음에 빠진 광신도들을 무신론자의 길로 안내한다.

저자는 "성서는 선한 책이고, 신은 자비로운 인물"이라는 우리들의 믿음을 깨부순다. 그에 따르면 성서는 날조, 표절, 증거 불충분, 시대착오적 사상으로 넘쳐나는 잘 짜인 한편의 문학작품에 불과하다. 도킨스는 성서에서 신은 인종청소, 심리조작, 살인, 아동학대를 방관하고 조장하는데 이런 캐릭터는 어느 소설에서도 그 예를 찾아볼 수 없을 정도로 끔찍하고 불쾌하다고 신랄하게 비판한다.

그의 말대로 '구약'은 피비린내 나는 사건들로 가득하다. 신은 복수를 종용하고 자신이 선택한 백성에게 다른 부족을 도륙하라고 끊임없이 다그친다. "너희 하느님 야훼께 유산으로 받은 이 민족들의 성읍들에서는 숨 쉬는 것을 하나도 살려두지 마라. 그러니 헷족, 아모리족, 가나안족, 브리즈족, 히위족, 여부스족은 너희 하느님 야훼께서 명령하신 대로 전멸시켜야 한다." 신명기 20장 16~17절에 적힌 성경 구절이다. 이제는 '만들어진 신'과 헤어질 때라고 도킨스는 말한다. 364쪽. 1만6800원.