SK하이닉스가 다시 실적 반등에 성공했다. 2018년 '슈퍼 사이클' 수준을 회복하기 위해 수익성 회복에 힘을 쏟을 전망이다.

1월 31일 업계에 따르면 SK하이닉스는 지난해 매출액 31조9004억원에 영업이익 5조126억원을 기록했다.

전년과 비교하면 매출(26조9907억원) 18%, 영업이익(2조7192억원) 84% 증가한 수치다. 당기순이익도 지난해(2조91억원)보다 137%나 많은 4조7589억원을 달성했다.

SK하이닉스 경영지원 담당 노종원 부사장(CFO)은 "지난해 글로벌 팬데믹과 무역 갈등의 격화로 메모리 시장은 부진한 흐름을 보였다"면서도 "품질 경쟁력을 바탕으로 서버 시장 점유율을 확대해 당사의 매출과 영업이익이 전년 대비 각각 18%, 84% 증가하는 성과를 거뒀다"고 설명했다.

특히 4분기는 매출액 7조9662억원에 영업이익 9659억원으로 전년 동기 대비 15%, 298%나 큰 성장을 보였다. 당초 올해 메모리 반도체 시장 불황 우려가 제기됐지만, 코로나19로 분위기가 반전되면서 다시 슈퍼사이클로 진입하는 모습이다.

SK하이닉스도 올해 5G 스마트폰 출하량 증가와 신규 데이터센터 투자 등으로 D램 수요가 급증하는 반면, 공급량 증가는 제한적으로 예상하면서 긍정적인 전망을 내놨다. 낸드플래시 역시 상반기 중으로 업계 재고가 줄어들면서 하반기 다시 수요가 증가할 것으로 내다봤다.

이에 따라 SK하이닉스가 역대 최대 실적을 기록했던 2018년 수준으로 회복할 수 있을지 기대감이 커지고 있다. 당시 SK하이닉스 실적은 매출액 40조4451억원에 영업이익 20조8438억원으로, 지난해보다 각각 26.8%, 415.8% 많다.

수익성 제고가 관건이라는 얘기다. 당장 4분기 D램과 낸드 출하량은 전분기보다 11%, 8% 증가하면서 수요 증가를 확인했지만, 평균 판매가격은 오히려 7%, 8% 하락했다.

SK하이닉스는 고부가가치 사업으로 실적 개선을 본격화한다는 방침이다. HBM2E와 고성능 제품 출하 비중 확대와 128단 서버향 SSD 고객 인증 추진 등 제품 다각화를 통해서다.

원가 경쟁력 제고도 주요 전략이다. 10나노급 4세대(1a) D램과 176단 4D 낸드 제품을 연내 양산하겠다는 계획이다.

내부 역량도 대폭 강화할 전망이다. 극자외선(EUV) 공정이 도입되는 M16 팹 운영을 가동함과 동시에, 인텔 낸드사업부 인수 작업도 마무리 단계에 돌입한다. 실적 '퀀텀 점프'가 현실적으로 가능한 이유다.

아울러 SK하이닉스는 파운드리 사업도 적극 육성한다는 방침이다. 8인치 파운드리 시장이 활황인 상황, 설비를 중국 우시로 빠르게 이전해 원가 절감을 통한 수익성 제고를 노린다는 설명이다.

투자는 다소 보수적인 입장을 견지하며 불안한 시장에 대응한다고 밝혔다. 지난해 시설투자액은 9조9000억원, 올해에도 10조원 안팎 투자를 진행할 것으로 예상된다.