문재인 대통령이 8일 정의용 외교부 장관 임명안을 재가했다. 정의용 장관 임기 시작일은 오는 9일부터다. 강민석 청와대 대변인은 이날 오후 출입기자들에게 보낸 메시지에서 이같은 내용을 전했다. 문 대통령의 이날 임명안 재가로 정 장관은 야당 동의 없이 임명한 28번째 장관급 인사가 됐다. 21대 국회에서는 박지원 국가정보원장, 변창흠 국토교통부·박범계 법무부 장관 등에 대한 청문보고서가 모두 더불어민주당 단독으로 의결된 바 있다.

앞서 국회 외교통일위원회는 이날 전체회의에서 정 후보자에 대한 인사청문경과보고서를 채택했다. 정 후보자에 대한 청문보고서는 국민의힘 소속 위원들이 불참한 가운데 민주당이 찬성해 가결됐다. 전체회의에 참석한 이태규 국민의당 의원은 기권했다.

국민의힘 소속 외통위원들이 퇴장한 것은 민주당 단독으로 정 후보자 청문보고서 채택을 시도하려 한 데 대한 항의 차원에서 나온 행동이다. 그동안 국민의힘은 정 후보자를 '부적격 인사'로 규정하며 현 정부 외교·안보 정책을 비판하기도 했다.

특히 표결에 앞서 외통위 국민의힘 간사인 김석기 의원은 "후보자는 문재인 정부의 전 기간에 외교·안보 정책을 주도한 가운데 3번의 남북정상회담을 연출하며 북한 비핵화가 이뤄질 것처럼 국민을 기만했다. 북한 비핵화 정책은 실패한 것으로 판명 났다"고 지적했다.

반면 외통위 민주당 간사인 김영호 의원은 국민의힘 반발에 "야당이 납득할 수 없는 이유로 채택 거부 입장을 강행한다면 여당은 단독으로 경과 보고서를 채택할 수밖에 없다"고 맞섰다. 그러면서 "(정 후보자는) 미국 등 주요 강대국과 외교 및 안보 현안을 해소하는 데 크게 기여했다"며 김 의원 발언에 반박하기도 했다.

한편, 문 대통령은 지난달 20일 외교부 장관에 정의용 당시 대통령 외교안보특별보좌관, 문화체육관광부 장관 후보자에 황희 더불어민주당 의원, 중소벤처기업부 장관 후보자에 권칠승 민주당 의원을 각각 내정한 바 있다. 이 가운데 권 후보자는 지난 4일 문 대통령이 임명을 재가해 5일부터 장관으로 활동하고 있다.