가장 원대한 단기 목표를 품은 신생 우주 스타트업 중 하나가 시리즈 B 라운드에서 1억 3000만 달러를 조달하며 투자자들의 신뢰를 증명했다.

NASA(미국항공우주국)가 ISS(국제우주정거장)에 민간 개발 우주정거장 모듈을 추가하는 데 활용 중인 액시엄 스페이스(Axiom Space)가 C5캐피탈의 주도로 이루어진 새로운 자금 조달을 발표한 것이다.

테크크런치에 따르면 액시엄은 기존 우주정거장에 최초의 민간 상업용 모듈을 추가하는 것을 시작으로, 100% 민자 궤도상 플랫폼을 자체적으로 구축해 연구·우주관광 등에 사용하고자 한다.

액시엄은 민간 우주비행사를 ISS로 보내는 첫 발사 프로젝트의 참가자 명단을 발표했다. 이들은 내년 1월 스페이스엑스 드래곤 우주선과 팰컨9 로켓을 이용해 비행에 나설 예정이다. 이들은 천문학적인 우주여행 비용을 부담할 수 있는 미국 최상위층 남성 사업가 3명이다. 왕복 여행요금은 1인당 5500만달러이며 여기에 숙박비가 추가된다.

이로써 (각국 정부가 선발·훈련·채용한 우주비행사가 아닌) 100% 민간인으로 구성된 우주선원이 우주정거장에 도착하는 풍경을 사상 처음으로 보게 될 것이다. 휴스턴에 본사를 둔 이 회사는 2024년까지 ISS 모듈을 정거장에 배치할 계획이며, 현재까지 1억 5000만 달러를 유치했다./박태홍기자 pth7285@metroseoul.co.kr

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