최정우 포스코 회장과 한영석 현대중공업 대표이사 등이 잇달아 발생하고 있는 산업재해와 관련해 다시한번 고개를 숙였다.

22일 국회 환경노동위원회 산업재해 청문회에 출석한 최 회장은 "국민들께 심려 끼쳐드려 대단히 죄송하고 유족분들께 진심으로 사죄드린다"며 "안전을 경영에 최우선으로 반영해 무재해 사업장을 만들도록 하겠다"고 밝혔다.

최 회장은 "매번 사과와 대책만 발표하는데 사고 원인을 어떻게 파악하고 있냐"는 윤미향 더불어민주당 의원 질의에 대해 "시설 노후와와 관리·감독의 문제"라고 답했다.

그는 "포스코는 50년 이상 된 노후 시설이 많다. 가장 큰 위험이 노후화된 시설로 파악하고 있다"면서 "하청 노동자의 사고가 많은 이유는 저희의 관리·감독 이런 부분이 미치지 못한 부분이 있는 것 같다"고 말했다.

실제 최 회장은 지난 17일 안전사고 대국민 사과문을 발표하고 향후 산업재해 재발 방지를 위한 대규모 투자를 발표했다. 당시 최 회장은 "포스코는 이전부터 안전경영을 최우선 목표로 선언하고, 안전 설비에 1조원 이상을 투자했음에도 최근 사건들이 보여주듯이 개선해야 할 부분이 많음을 절감하고 있다"며 "고용노동부 등 정부 관계기관의 조사에 적극 협조하여 특단의 대책을 원점에서부터 찾아보겠다"고 밝혔다.

또 포스코는 지난해 위험개소 작업자들에게 1300여대 지급했던 스마트워치를 1400여대 추가 배포키로 했다. 스마트워치는 현장 근무자의 넘어짐, 심박이상, 추락 등 신체 이상이 실시간 감지되면 주변 동료들에게 즉각 구조신호를 보내 구조 골든타임을 확보할 수 있게 해준다. 이 외에도 제철소내 교통사고 방지를 위해 교통CCTV 및 과속단속카메라 130여대를 추가로 설치키로 했다.

지난해 12월 발표한 향후 3년간 안전투자 1조원은 ▲노후·부식 대형 배관, 크레인, 컨베이어벨트 등 대형 설비의 전면 신예화 ▲구조물 안전화를 위한 콘크리트, 철골 구조물 신규 설치 및 보강 ▲안전통로, 방호울타리, 작업발판 등 안전시설물 일제 점검 및 개선 ▲안전교육 훈련 프로그램 강화 및 실제와 같은 교육 훈련 인프라 구축에 쓰일 예정이다.

"협력사 근로자의 안전과 처우 개선에 관심이 없는것 아니냐"는 박덕흠 무소속 의원 질의에 대해 최 회장은 "안전 교육을 강화하겠다"고 밝혔다. 그는 "현장은 위험 여부에 따라 외주화를 결정하지 않고 생산과 직결되는 설비를 포스코가 직영으로 하고 있다"며 "쇳물, 가스와 같은 중요한 위험은 오히려 회사가 직영으로 직접 수행하고, 생산 및 부대 작업은 협력사에 맡기고 있다"고 설명했다.

최 회장은 "회사에서는 안전 최우선을 목표로 여러 가지 시설 투자 등 노력하고 있으나 아직까지 많이 부족한 것 같다"며 "무재해 사업장을 만들도록 하겠다"고 강조했다.

이날 청문회에 참석한 다른 CEO들도 사과와 함께 산업재해 최소화에 집중할것을 약속했다. 노트먼 조셉 네이든 쿠팡풀필먼트서비스 대표는 "고인이 된 장덕준 씨와 유족에 대해 진심 어린 사죄의 말씀을 드린다"며 "재발을 방지하기 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다. 우무현 GS건설 대표, 한성희 포스코건설 대표, 이원우 현대건설 대표 등 건설 3사 대표들은 다수의 사망 및 부상 사고로 인한 건설업계를 향한 부정적 인식을 개선하겠다고 밝혔다.

다만 한영석 현대중공업 대표이사는 "산재 사고로 고인이 되신 분들의 영령에 매우 심심한 유감을 표한다"고 말한 뒤 최근 5년간 발생된 산업재해 사망사고 원인을 노동자 탓으로 돌리는 바람에 논란이 됐다. 한 대표는 "사고가 일어나는 유형을 보니 작업자의 행동에 의해서 잘 일어났다"며 "표준 작업에 의한 작업을 유도하고 있지만 아직 불안전한 행동을 하는 작업자가 많다"고 근로자에 책임을 전가하는 발언을 했다.

이에 장철민 민주당 의원은 "불안전 행동으로 추락했더라도 방지망이 있었으면 안 돌아가셨을 것"이라며 "노동자의 불안전 행동만을 원인으로 보는 것은 정말 잘못됐다"고 지적했다. 이수진 의원도 "작업자들이 행동을 잘못한다는 생각을 가지고 있다면 중대재해기업처벌법에서 피해 가지 못할 것"이라며 "제대로 된 현장진단을 다시 한번 해야 할 것"이라고 꼬집었다.

이에 한 사장은 "작업장이 상당히 광범위하고 정형화돼있는 작업이 아니고 비정화돼있는 작업이 많다"며 "표준화가 되어 있어도 비표준화 작업을 하는 경우가 많아 안전관리가 쉽지 않기 때문에 작업자가 불안전한 상태에서 행동하는 경우가 많다"고 설명했다. 이어 "결코 작업자의 행동에 책임을 전가하고자 하는 의도는 아니다"고 해명했다.