문재인 대통령이 25일 부산 가덕도 인근 해상을 찾았다. 더불어민주당이 오는 26일 국회 본회의에서 '가덕도 신공항 건설을 위한 특별법'(가덕신공항 특별법) 처리를 앞두고 문 대통령이 직접 현장에 방문한 셈이다. 이를 두고 정의당은 "이명박 정부 4대강과 닮은 꼴인 가덕신공항 특별법에 대통령까지 나서서 쐐기를 박겠다는 것"이라며 "촛불혁명으로 탄생한 정부가 해서는 안 될 일"이라고 강하게 비판했다.

문 대통령은 이날 오후 부산에서 진행한 '동남권 메가시티 구축 전략 보고' 일정 참석차 가덕도 신공항 부지 일대를 둘러봤다. 이에 앞서 문 대통령은 부산 부산진구 부전역을 찾아 송철호 울산시장으로부터 '동남권 특별연합(생활·행정 공동체)' 조성 방안에 대해 보고 받았다.

이어 부산 가덕도에 가는 동안 이병진 부산시장 권한대행으로부터 가덕신공항 추진 상황과 동남권 문화공동체 조성 방안에 대한 브리핑을 받았다. 이 자리에서 이 권한대행은 가덕신공항과 관련 ▲동남권의 항공산업, 관광·MICE, 금융 글로벌 중심지 육성 ▲남해안의 첨단부품, 신소재, 해양바이오 등 신산업 클러스터 조성 ▲비상시 인천국제공항 보완 역할 및 남부권 시·도민 국제공항 이용 편의 증진 등을 보고했다.

이어 문화공동체 조성과 관련 ▲2030 부산 월드엑스포 동남권 공동 대응체계를 통한 경쟁력 강화 ▲동남권 아시아 문화 허브 비엔날레 순환 개최 등을 문 대통령에게 보고했다.

브리핑에서 홍 부총리 등 일정에 함께한 장관들은 ▲가덕도 신공항 건설 ▲동남권 광역교통망 확충 ▲동남권 수소경제권 구축 ▲2030 부산 월드엑스포 성공 유치 지원 ▲동남권 광역특별연합 설치 지원 등 시·도지사 제안에 대한 정부의 입장을 밝히기도 했다.

문 대통령은 이날 부산신항으로 이동, 김경수 경남지사로부터 동남권 메가시티 비전에 대해 보고받기도 했다. 이어 부산신항 다목적부두에 정박한 한국해양대학교 실습선 '한나라호'에 승선한 가운데 동남권 메가시티 구축을 위한 정부의 적극적인 관심과 정책 지원 의지에 대해 밝혔다. 문 대통령은 타지역 권역별 특성에 맞는 초광역 협력을 통한 발전 전략에 대해 제시할 경우 정부가 적극 지원할 것이라는 뜻도 전했다.

특히 문 대통령은 가덕도 신공항과 관련 "신공항이 들어서면 24시간 하늘길이 열리고, 하늘길과 바닷길 육지길이 만나 세계적 물류 허브가 될 것"이라고 내다봤다. 그러면서 "신공항 효과를 높이고 동남권 경제생활 공동체 구성을 뒷받침하기 위해 육·해·공 인프라를 더욱 긴밀히 연결할 계획"이라고 전했다.

한편 주호영 국민의힘 원내대표는 이날 문 대통령이 4·7 부산시장 보궐선거가 40여 일 남은 가운데 부산에서 지역균형 뉴딜 현장 일정을 한 데 대해 "아예 팔을 걷어붙이고 공격적으로 선거 행보에 나설 태세"라며 "정권 차원의 노골적 선거개입은 탄핵 사유에 해당함을 잊지 말라"고 경고했다.

정호진 정의당 수석대변인은 이날 논평에서 가덕신공항 특별법을 두고 '4월 부산시장 보궐선거용 매표 법안'이라고 규정한 뒤 "대통령은 행정부의 수반으로서 관계부처 의견을 수렴해 미래 세대의 짐이 될 가덕도 신공항 특별법을 멈추게 해야 한다. '선거공항', '매표공항' 가덕신공항 특별법 제정을 멈추게 하는 것이 대통령의 지금 당장 해야 할 일"이라고 강조했다.