2024년부터 상업 여객용 항공기 운항을 목표로 하고 있는 '완전 전기 수직 이착륙 항공기' 개발사 조비 에이비에이션(Joby Aviation)이 기업인수목적회사(SPAC)인 리인벤트 테크놀로지 파트너스(RTP)와 합병을 확정하는 계약을 체결했다.

비즈니스와이어에 따르면 거래가 마무리되는 대로 합병회사는 뉴욕증시에 보통주를 상장하여 '조비 에비에이션'이라는 이름으로 증시에서 거래될 예정이다.

지난 10년간 1000 회 이상 시험 비행을 완료한 조비 에이비에이션은 항공 승차공유 업계에서 상당한 선점 우위를 확보하고 있다. 조비 에이비에이션은 지난해 12월에는 우버의 항공택시 개발 사업부인 우버 엘리베이트를 인수했다. 거래 조건은 공개되지 않았지만 우버는 조비 에이비에이션에 추가로 7500만 달러를 투자해 총 투자액을 1억 2500만 달러로 늘리기로 했다.

또한 조비 에이비에이션은 최근 우버 테크놀로지와의 관계를 강화하는 계약을 체결해 차별화된 상업적 준비를 갖췄다. 이 계약에 따라 양사는 각자의 서비스를 서로의 앱에 통합하여 향후 고객이 원활한 멀티모드 여행을 즐길 수 있도록 할 예정이다.

한편, 항공택시 사업은 세계 굴지의 기업들이 참여해 치열한 경쟁이 벌어지고 있다. 현대차, 도요타, 다임러 등 각국의 완성차 업체들이 항공택시 사업에 열을 올리고 있고 삼정KPMG 보고서에 따르면 '도심 항공 모빌리티(Urban Air Mobility, UAM)' 시장은 2040년 1조 5000억 달러에 이를 것이라고 예상했다. /박태홍기자 pth7285@metroseoul.co.kr

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