지난해 공공정비사업 계획이 발표된 서울 영등포 쪽방촌은 이주민 대책과 보상에 대한 논의가 마무리 단계에 접어들며 지장물 조사를 앞두고 있다. 소유주들의 반대로 개발이 백지화될 위기에 처한 용산구 동자동 쪽방촌 보다는 사정이 나아 보였다.

1일 조재형 영등포 쪽방촌 주민대책위원장(43)에 따르면 한국토지주택공사(LH), 서울도시주택공사(SH), 영등포구청 등과 지난달 26일 개발 협상을 진행해 이주자를 위한 대책을 수립하고 비거주자도 혜택을 받을 수 있도록 협의를 마쳤다. 조 위원장은 "현금보상이 아닌 토지보상(대토)으로 방향을 정할 것"이라고 말했다.

◆지장물 조사 후 이주대책 결정

이날 논의된 안건은 10여명의 이주대책대상자에게 사업지구 내 민영아파트를 공급하는 방안과 주택소유자로 철거민대책대상자(주택특별공급대상자)에 해당될 경우 국민주택을 공급하는 방안 등 2건이다. 이밖에 3월 중순부터 시작하는 지장물 조사에 적극 협조한다는 방침을 정했다.

조 위원장은 "쪽방촌 세입자에 대해서는 개발 후 4개월 치 임대료와 상가분양권을 줄 예정이며 세입자 중 기초생활수급자에 한해 사회간접자본시설(SOC) 채용 시스템으로 생계유지를 할 수 있게 했다"며 "이주비와 대토가격은 지장물 조사 이후 4월 말에 정해질 것으로 보인다"고 전했다. 그는 이어 "오는 2022년 2월부터 개발에 착수할 수 있도록 할 것"이라고 했다.

영등포 쪽방촌은 다른 사업장과 비교해 모범적인 정비사업 절차를 진행 중이다. 개발이 진행되면 사업구역 바깥으로 이주해야 하는 게 일반적이지만 영등포 쪽방촌 주민은 사업 지역 내 순환정비사업을 통해 리모델링한 노후건물에 임시거주 하는 것으로 방침을 정했다. 한쪽에서 철거와 재건축이 진행되는 동안 다른 한쪽에선 주민들이 임시거주를 하는 셈이다. 재건축이 끝나면 임시로 거주하던 주민들이 다시 그곳으로 이주하고, 그 임시거주지에서 다시 재건축이 진행된다.

◆세입자 80~90%, 기초생활수급자

주거약자를 위한 대책과 관련해 당사자들의 반응이 궁금했다. 영등포 쪽방촌을 직접 방문해 현장을 살펴봤다. 이곳에는 약 299명의 세입자들이 약 2평(6.6㎡) 남짓한 공간에서 하루를 연명하고 있었다. 영등포 쪽방촌이 들어선 지도 어느덧 50년의 세월이 흘렀다. 이 중 80~90%가 수급자로 개발을 통해 나은 삶을 원하고 있다.

지하철 1호선 영등포역에서 내려 역전 파출소 방향으로 발을 옮기자 청소년통행금지구역 표지판과 함께 '영등포 쪽방촌' 입구가 보였다. 이 일대에는 길바닥에 모여 앉아 낮술을 마시는 이들이 많았다. 30~40대로 보이는 젊은 세입자들도 종종 눈에 띄었다. 한산하다고 느꼈던 동자동 쪽방촌과는 달리 다소 시끄러운 분위기였다. 한 세입자는 "영등포 쪽방촌 일대에서 거의 매일 벌어지는 흔한 풍경"이라고 했다.

골목 안으로 좀 더 들어가자 개발 반대 현수막과 함께 1층짜리 집들이 빼곡하게 들어서 있었다. 화재가 발생하면 심각한 인명피해가 발생할 것 같았다.

세입자 A씨(73)는 "쪽방촌에 들어와 산 지 30년째로 월세 22만원을 지불하고 있다"며 "쪽방촌 세입자 대부분이 수급자들이며 한 달 30만원의 연금을 받고 생활하고 있다"고 전했다. 생계유지에 필요한 돈 대부분이 집세로 빠지고 있는 셈이다. 그는 이어 "세입자들은 개발에 찬성하는 입장이지만 지금은 그저 기다릴 뿐"이라고 한숨 쉬었다.

한편 영등포역 쪽방촌 정비사업은 영등포역 주변 쪽방촌 1만㎡ 일대를 LH와 SH 등의 공기업이 최고 40층의 높이의 주상복합아파트로 개발해 영구임대주택 370가구, 행복주택 220가구, 분양주택 600가구를 공급한다. 입주 시기는 2023년으로 발표됐다.