한쪽 엄지손가락이 2개 이상인 엄지손가락 다지증 치료 시, 여섯번째 손가락 뼈 형성 정도에 따라 수술법도 달라져야 한다는 지침이 최근 마련됐다.

서울아산병원 정형외과 김재광 교수팀은 작고 기능이 없는 손가락인 '잉여지'가 불완전한 뼈의 형태인 경우 간단한 절제술을 시행하고, 뼈가 완전하게 형성된 경우에는 뼈, 관절, 힘줄에 대한 수술 및 변형에 대한 교정 치료가 필요하다는 지침을 2일 제시했다. 명확한 수술 계획 수립이 가능해질 전망이다.

그동안 엄지손가락 다지증을 분류하는 대표적인 방법으로 1969년에 개발된 '와셀-플랫 분류법'이 쓰여 왔다. 이 분류법은 엄지손가락 다지증을 7가지로 나누고 있지만, 잉여지의 뼈 형성 정도에 대한 구분이 없고 수술 가이드라인 역시 명확히 나눠져 있지 않았다.

김재광 교수팀은 2016년 6월부터 2018년 6월까지 서울아산병원에서 수술 받은 엄지손가락 다지증 환자 200례에 대해 분석했다. 우선 200례를 기존 와셀-플랫 분류법에 따라 분류한 후, 잉여지의 뼈가 불완전한 형태에 해당하는 76례를 '저형성 다지증'으로 구분지어 분석했다.

그 결과, 저형성 다지증의 경우에는 불완전하게 형성된 뼈에 살 조직만 붙어있기 때문에 간단하게 절제해 치료 가능했고, 당일 수술로 진행해 수술 2주 후 바로 일상생활을 할 수 있다. 반면, 저형성증이 아닌 경우는 잉여지가 정상적인 손가락이나 뼈, 관절 등에 붙어있기 때문에 제거할 때 뼈 절제술이나 관절 재건술도 함께 진행되어야 했다. 이 중 30~40%의 경우는 변형 교정을 위해 절골술이나 핀 고정술 등 추가적인 수술도 필요했다.

김 교수는 "지금까지는 저형성 다지증에 대한 별도의 분류체계가 없어 담당 의사의 경험에 의존해 수술 방법이 결정되었기 때문에 간단한 수술로 치료가 가능한 환자도 복잡한 수술을 받는 경우가 있었다"며 "앞으로는 저형성 다지증과 저형성 다지증이 아닌 경우를 정확히 진단하고 그에 따른 명확한 수술 계획을 수립해 엄지손가락 다지증 환자들의 부담을 덜고 효과적인 치료가 가능할 것으로 기대된다"고 말했다.

이번 연구 결과는 수부외과 및 미세수술 분야의 국제 학술지인 '유럽수부외과학회지'에 최근 게재됐다.