한림대학교성심병원 부정맥센터 임홍의 교수가 심실빈맥 임신 25주 임부를 방사선 없는 부정맥 시술 기법으로 치료해 소중한 두 생명을 살렸다. 국내 첫 성공 사례다.

4일 한람대성심병원에 따르면 환자 김민혜(31세)씨는 병원에 실려올 당시, 이미 의식소실이 동반된 빠른 심실빈맥 상태로 생명이 위중했다. 임 교수는 태아의 건강을 위해 약제뿐만 아니라 마취 없이 심장 내 초음파만으로 방사선 제로 부정맥 시술을 응급으로 시행했다.

김 씨는 이미 7년 전 심계항진을 동반한 심한 어지럼증으로 쓰러져 응급실에 실려갔지만, 심장에는 이상이 없다는 말만 들었다. 의사는 정신건강의학과 진료를 권유했고, 그녀는 그때부터 최근까지 7년간 공황장애 약을 복용하고 지내왔다. 하지만 지난 해 임신 20주가 넘어서면서부터 어지럼증으로 갑자기 실신하는 일이 잦아 일상 생활이 힘들었고, 대구의 한 대학병원에서 충격적인 소식을 들었다.

의사는 "환자는 당장 심장이 멈춰도 이상하지 않을 만큼 심장이 빨리 뛰는 심실빈맥이고, 급사할 수 있다"며 "당장 시술을 하지 않으면 생명을 잃을 수도 있다"고 경고했다.

충격을 받은 남편 김민석씨는 절박하게 검색을 시작했고, 인터넷 기사를 통해 임 교수의 방사선 제로 부정맥 시술을 접하게 됐다.

처음 한림대성심병원에 내원한 김 씨는 혈압이 거의 측정되지 않을 만큼 심각한 저혈압상태였고, 임 교수는 방사선 제로 부정맥 시술을 응급으로 시행했다. 시술 다음 날 산모의 혈압은 정상범위까지 올라왔고, 어지럼증도 말끔하게 사라졌다. 특히 부부의 가장 큰 걱정이던 뱃속 아기도 건강하게 지켜냈다.

김 씨는 "그동안 공황장애로만 알았던 증상이 부정맥 때문이었다니 기가 막혔다"며 "새로운 세상을 만난 것 같았다. 저와 아기를 건강하게 만들어주신 교수님께 감사하다"고 말했다.

임 교수는 방사선을 전혀 사용하지 않고 작은 크기의 심장 내 초음파(ICE) 영상만으로 고난이도 부정맥 시술을 시행한다. 이때 3차원 고해상도 맵핑 시스템을 접목하여 고주파 전극도자 절제술을 시행함으로써 부정맥 시술의 정확성과 안정성을 더욱 높였다. 임 교수는 국내 유일의 심장 내 초음파(ICE) 공인 지도전문가 프록터 자격을 갖추고 있으며, 지난해 8월 국내 최초로 난이도가 가장 높은 방사선 제로 부정맥 시술만 500례를 기록한 바 있다.

임 교수는 "방사선 제로 부정맥 시술은 X-ray 없이 심장 내 초음파를 허벅지 정맥을 통해 심장 내에 위치시켜 심장 상태를 실시간으로 확인하며 시술을 안전하게 할 수 있다"며 "부정맥은 자칫 생명을 잃을 수도 있다. 임신부라고 시술을 미루거나 아이를 포기하는 일이 절대 있어서는 안된다"고 당부했다.