아스트라제네카(AZ) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 후 사망자가 5명으로 늘어나며 공포를 키우고 있다. 정부와 의료계는 백신과 사망자간의 뚜렷한 연관성을 찾기 어렵다며 흔들림없이 접종해줄 것을 당부했지만 불안을 가라앉힐 수 있을지는 미지수다.

◆백신 접종 사망자 5명으로

4일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 전북과 대전에서 백신 접종 이후 사망사례가 3건 더 발생했다. 전일 고양과 평택에서 2명이 사망한 이후, 이날도 추가 사망자가 발생하며 백신 접종 후 숨진 사례는 총 5건으로 늘어났다.

사망자 A씨(50대, 남)는 요양병원 입원자로 지난 2일 오전 9시께 접종 후 약 41시간이 지난 4일 오전 2시께 숨졌다. 요양병원 입원자인 사망자 B씨(50대, 남)도 3일 오전 11시께 접종 후 약 15시간이 경과 한 4일 오전 2시께 사망했다.

20대 사망자도 발생했다. 중증장애시설에 입소한 20대 여성은 지난 2일 오전 11시께 접종을 받고 약 15시간 이후인 4일 오전 5시30분께 숨졌다.

정부는 코로나19 접종 이상반응 원인을 철저히 조사해 공개하겠다고 밝혔다.

정세균 국무총리는 이날 오전 정부서울청사에서 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의에서 "정부는 이상 반응 신속대응 절차에 따라 사인을 명확히 규명하고, 그 결과를 투명하게 공개하겠다"며 "정부를 믿고 흔들림 없이 접종에 적극 참여해 주실 것을 당부드린다"고 강조했다.

질병청관리청에 따르면 영국에서는 화이자 및 아스트라제네카 백신 접종 후 402명의 사망 사례가 보고됐고 독일에서도 113명이 사망한 것으로 신고됐지만, 이 가운데 백신 접종으로 인한 사망 사례가 확인된 것은 현재까지 없다.

정은경 질병청장은 "세계 각국에서도 접종 후에 기저질환자나 다른 원인으로 사망자가 다수 보고됐지만, 현재 사용하고 있는 화이자나 아스트라제네카 백신으로 인한 사망으로 확인된 사례는 아직 없다"며 "국민들께서 과도한 불안감을 갖고 접종을 피하지 않으셨으면 한다"고 강조했다.

◆"또 기저질환을 탓할텐가"

하지만 불안감은 쉽사리 가라앉지 않을 전망이다. 누리꾼들은 기저질환을 탓하는 정부를 비난하고 있다.

한 누리꾼은 "코로나19 사망자와 마찬가지로 백신 사망도 결국 기저질환 탓을 할게 뻔하다"며 "AZ 백신을 맞지 않았으면 분명 더 살 수 있었던 사람들"이라고 강조했다.

또 다른 누리꾼은 "사망자가 계속 나오는데 과도하게 불안해하지 말라는게 말이 되나"라며 "백신과 사망간의 연관성을 밝혀지지 않고, 정부가 약속했던 보상은 결국 이루어지지 않을 것"이라고 지적했다.

특히, 65세 이상 고령자들의 불안감은 더욱 높아지고 있다.

서울 잠원동에 사는 72세 김모씨는 "70대 이상 노인 중 한 두 개라도 지병(기저질환)이 없는 사람이 어딨나"라며 "이런 상황에서 불안해 할 필요없다고 백신을 맞으라고 종용하는 정부가 되레 불안감을 키우고 있다"고 지적했다.

서울 사당동에 거주하는 78세 안모씨는 "AZ 백신이 고령자에 효과를 장담할 수 없다고 하지 않았나. 최근 갑자기 고령자에 효과가 있다고 말을 바꾸는 이유를 모르겠다"며 "임상 결과가 명확히 나온 것도 아닌데 제조사와의 협의가 있거나 백신이 부족하니 말을 바꾸는건 아닌지 의심만 커진다"고 토로했다.