정부가 만 65세 이상 연령대까지 아스트라제네카(AZ)의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 확대하기로 했다. 이에 따라 요양병원과 요양시설 내 만 65세 이상 입원·입소자, 종사자들의 접종이 이달 중 시작될 전망이다.

정세균 국무총리는 11일 중앙재난안전대책본부 회의를 열고 "예방접종전문위원회에서 심도있는 논의를 거쳐 만 65세 이상에도 AZ 백신을 접종하기로 결정했다"고 밝혔다. 예방접종전문위원회는 전일 회의를 통해 AZ 백신의 만 65세 이상 사용을 권고한다고 결론 내린 바 있다.

위원회는 영국과 스코틀랜드에서 백신 접종 결과를 분석해 이와 같이 결정했다. 영국 접종 결과, 70세 이상에 AZ 백신을 접종한 결과 1차 접종 35일 후 73%의 예방효과를 나타냈다. 코로나19로 인한 입원 위험은 37% 감소했다.

스코틀랜드에서는 입원 예방효과가 두 백신 모두 접종 28~34일에 최고에 도달했고 효과는 화이자 백신 최대 85%, AZ 백신 최대 94%로 확인됐다.

예방접종전문위원회는 임상 결과를 참고해 AZ백신 1차와 2차의 접종 주기를 현행 8주에서 10주로 늘리기로 결정했다.

이에 따라 접종이 보류됐던 요양병원과 요양시설 내 만 65세 이상 입원·입소자, 종사자 약 37만6000명의 접종이 이달 중 시작될 전망이다.

정부는 5월 마지막 주부터 6월까지 약 700만회분의 AZ 백신을 추가 공급받을 계획이다.