지난해 ESG(환경·사회·지배구조) 평가에서 모두 'A+' 등급을 유지하면서 우수한 평가를 받은 지방금융지주가 올해도 ESG경영에 방점을 찍고 착한경영 행보를 이어간다.

14일 금융권에 따르면 DGB금융은 최근 기업가치 향상을 위한 ESG경영 강화뿐 아니라 임직원의 ESG경영 인식 조성 및 기업문화 확산을 위해 캠페인 'DGB는 ESG를 위해 에(E)·쓰(S)·지(G)'를 진행중이다.

김태오 DGB금융 회장은 신년사를 통해 '윤리경영'을 강조하면서, 윤리경영이 일시적인 화두가 아닌 기업의 존폐를 좌우할 것으로 전망한 바 있다. DGB금융은 ESG경영의 달성을 위해 각 항목별로 2개월씩 총 6개월간 임직원을 포함한 고객까지 캠페인을 확대한다는 방침이다. 먼저 E(환경)를 달성하기 위해 ▲임직원 일회용 컵 사용 및 출력물 줄이기 ▲대중교통 이용하기 ▲급출발·급가속 하지 않는 '굿드라이버' 등의 생활 속 참여를 유도할 예정이다.

DGB금융 관계자는 "ESG경영 확산을 위해 임직원 인식 제고를 위한 활동뿐 아니라, 대외 고객과도 가치를 공유해 ESG 경영 모범그룹으로서 책임을 다하겠다"고 전했다.

지방금융지주는 탄소중립을 위한 친환경 행보에도 힘을 싣고 있다. 지난 9일 열린 '2050 탄소중립 달성을 위한 기후금융 지지 선언식'에서 BNK금융, DGB금융은 각각 10곳과 9곳으로 모든 계열사가 참여했으며, JB금융도 주요 은행 계열사 2곳이 지지 선언에 동참했다.

더불어 지난해 말부터 올 초까지 ESG채권 발행도 증가하는 추세다. ESG채권은 사회적책임 투자를 목적으로 발행하는 채권으로 친환경, 사회적 가치를 창출하는 사업에 투자한다.

먼저 BNK금융의 주요 계열사인 부산은행은 지난해 11월 지방은행 최초로 1000억원 규모의 원화 ESG채권을 발행했다. 부산은행은 조달한 자금을 통해 ▲그린뉴딜 및 녹색금융 활성화를 위한 친환경 사업 ▲지역 중소기업 및 소상공인 지원 등 ESG연관 사업 투자에 나선다. 더불어 올해 안으로 추가적인 ESG채권 발행을 추진한다는 방침이다.

또 JB금융 전북은행도 지난 3일 700억원 규모의 ESG채권을 발행했다. 특히 ESG인증등급제도를 도입해, 한국신용평가로부터 사회적 채권 중 최고 등급인 'STB1'을 받았다. 이를 통해 친환경, 중소기업·소상공인 지원 등 사회적가치 창출 사업에 투자에 나선다.

한 지방금융지주 관계자는 "ESG경영에 대한 관심이 금융계 전반에 걸쳐 확산하고 있다"며 "올해에도 지역과의 상생을 위한 사업, 친환경 활동 등 ESG경영 확대를 위한 적극적인 노력을 기울일 예정"이라고 밝혔다.

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