국내에 가장 먼저 공급된 아스트라제네카(AZ)의 코로나19 백신 접종을 중단하는 국가가 계속 늘어나고 있다. 만 65세 이상 고령자에 대한 AZ 백신 예방효과 논란이 가라앉자마자, 혈액 응고로 인한 사망 위험이 있단 의혹이 불거졌다.

이런 가운데 우리 정부는 이르면 다음 주 만 65세 이상 고령자에 AZ 백신 접종을 예정대로 시작할 계획임을 밝히며 혼란이 가중되고 있다.

14일 외신 등에 따르면 태국 정부는 지난 12일 AZ 백신 접종을 중단하겠다고 밝혔다. 아시아 국가가 AZ 접종을 중단한 것은 이번이 처음이다.

유럽에서는 AZ 백신 접종 중단 국가가 점차 늘어나는 추세다. 덴마크 보건당국이 주사 후 혈전 의심사례가 발생했다며 2주간 접종을 중단했고 에스토니아, 리투아니아, 라트비아에 이어 룩셈부르크와 노르웨이, 아이슬란드도 접종을 중단했다. 이탈리아와 오스트라이는 사망 환자가 발생한 특정 기간 제조 백신에 대한 사용 중단을 결정했다.

유럽의약품청(EMA)에 따르면 이제까지 유럽에서 아스트라제네카 백신을 맞은 약 500만명 중 혈전색전증이 보고된건 총 30건이다. EMA는 다만 혈전 증상과 백신과의 연관관계가 밝혀지지 않았다며 백신 접종을 중단하지 않을 것을 권하고 있다.

세계보건기구(WHO)와 영국 보건당국, 아스트라제네카 역시 AZ 백신이 혈전 위험을 높인다는 증거는 없다며 백신 접종 지속을 권고하고 나섰다.

국내에서는 아직 혈전 의심 사례가 발견되지 않은 상태다. 유럽에서 사망자가 발생했다고 신고된 특정 제조번호의 AZ 백신 역시 국내 수입된 바가 없다.

방역당국은 예정대로 요양병원·시설에 거주하는 만 65세 이상 고령자를 대상으로 AZ 백신 접종을 시작할 전망이다. 이르면 오는 22일 접종이 시작된다.

홍정익 코로나19 예방접종 대응 추진단 예방접종기획팀장은 "요양병원과 요양시설의 65세 이상 입원·입소자에 대한 접종 동의 조사를 지금 진행하고 있다"며 "다음 주까지 (조사를) 마무리할 예정이고 그 다음 주 중에 접종이 시작될 수 있도록 준비하겠다"고 밝혔다.

추진단은 지난 달 26일 AZ 접종을 시작하면서, 만 65세 이상에 대한 접종은 예방효과에 대한 근거부족으로 잠정 보류한 바 있다. 이어 추진단은 지난 11일 예방접종전문위원회 심의를 거쳐 AZ 백신의 만 65세 이상 사용을 허용하기로 했다.

배경택 코로나19예방접종대응추진단 상황총괄단장은 "국외의 이상반응 사례를 면밀히 모니터링하고 국내의 이상반응 신고 현황과 비교하면서 유사 사례나 이상 징후가 있으면 신속히 조치해 나가도록 하겠다"고 밝혔다.