어려운 이웃들에 반찬을 나눈 우영순 씨와 이상기 씨가 새로 LG 의인상에 선정됐다.

LG복지재단은 각각 36년과 24년동안 '무료 반찬 나눔 봉사'를 한 우 씨와 이 씨에 LG의인상을 수여했다고 15일 밝혔다.

우 씨는 1985년 대구광역시에서 봉사를 시작했다. 친구와 함께 대한적십자사 봉사회에서 활동을 시작으로 반찬 나눔과 무료 급식, 재난 구호 등 분야에서 활약해왔다. 지역 복지관에서 매주 나흘 이상 독거노인과 장애인을 위한 100인분 반찬을 만들고, 별도로 한달에 3~4회 무료급식소에서 350인분 식사도 만든다.

우 씨가 봉사를 멈춘 때는 지난해 코로나19 확산이 심해지고 개인적인 수술치료를 받을 때 뿐이다. 2003년 지하철 화재 참사와 2005년 서문시장 화재에도 나타나 급식 봉사를 이어갔다. 남편도 15년 전 은퇴 후 반찬 봉사를 돕고 있다.

우 씨는 "음식을 만드는 것을 좋아하는 내가 할 수 있는 봉사가 반찬 봉사였다"며 "건강이 허락하는 한 여든 살이 넘어서도 계속 활동하고 싶다"고 말했다.

이 씨는 1997년 봉사를 시작해 2009년부터는 경기도 시흥 봉사단체 나눔자리문화공동체를 이끌고 있다. 24년째 휴일까지 반찬을 만들어 어려운 50여가구에 무료로 전달하고 있다. 그동안 2만여 가구가 이 씨 도움을 받았다.

이 씨는 어려서 천주교 신자로 봉사활동을 시작했고, 1985년 꽃동네에서 음식을 대접했던 경험을 계기로 반찬 나눔에 본격 뛰어들었다. 매일 아침 6시부터 8시간씩 반찬을 만들고 직접 배달까지 나간다. 일부 지원금 외에는 모두 기부와 후원금으로 자금을 충당하며, 이 씨가 직접 사비를 내는 경우도 적지 않다.

이 씨는 "큰아들이 용돈을 주면 다 반찬 만드는데 쓴다고 속상해 하기도 했지만 내가 좋아서 하는 일"이라며 "직접 만든 반찬으로 어려운 이웃들이 끼니를 거르지 않는 것만 봐도 행복하다"고 말했다.

LG 관계자는 "우리사회의 어려운 이웃을 위해 오랜 기간 반찬 봉사를 해온 두 분의 따뜻한 이웃사랑의 향기가 우리 사회에 더욱 확산되기를 바라는 뜻에서 의인상을 수여했다"고 설명했다.