글로벌 완성차 업계에 친환경차 바람이 불면서 성장통을 겪고 있다. 전통적인 '굴뚝 산업'이던 자동차 업계가 미래 모빌리티 시대를 맞아 대대적인 변화에 나선 것이다.

수십년간 유지한 간판을 바꿔 달면서 제조업을 벗어난 모빌리티 솔루션 기업으로 탈바꿈을 시도하면서 이를 둘러싼 잡음이 이어지고 있다. 특히 내연기관차에 비해 생산 공정이 줄어들 것으로 전망되면서 일자리 부족 사태를 염려한 노사갈등은 물론 협력업체들의 위기는 수면위로 떠오르고 있다.

올해 완성차 업계는 임금 및 단체협약(임단협)을 둘러싼 노사 갈등이 극에 달할것으로 보인다. 국내 완성차 업계 맏형인 현대차는 물론 최근 지난해 임단협을 마무리지은 기아와 한국지엠도 고민이 깊어지고 있다. 르노삼성의 경우 아직 임단협을 마무리하지 못한 상황에서 올해분 교섭도 시작해야하는 상황이다.

현대차와 기아는 올해부터 본격적으로 전기차 전용 플랫폼 'E-GMP'을 활용한 전기차 생산에 돌입하면서 인력 감소가 예상되고 있다. 한국지엠 역시 내수와 수출이 동반 감소하면서 인력 감소가 불가피한 상황이다. 특히 모기업인 제너럴모터스(GM)이 코로나19 팬데믹으로 비용절감에 나서면서 임금 인상도 쉽지 않을 것으로 전망된다.

르노삼성은 극심한 경영난으로 최근 대대적인 희망퇴직을 진행, 대규모 인력 감축을 단행했다. 전체 임원의 40%가 회사를 떠났으며 남은 임원들도 임금을 20% 삭감하는 구조조정을 실시했다. 일반 직원들도 희망퇴직을 통해 400여명 구조조정됐다. 르노삼성은 추가적인 희망퇴직을 진행한다는 이야기가 나올정도로 생존경쟁에 돌입한 상태다.

절체절명의 기로에 선 쌍용차는 올해 대규모 구조조정이 예상된다. 쌍용차 회생의 키를 쥔 산업은행 이동걸 회장이 최근 쌍용차의 P플랜에 대해 "쌍용차 노사가 여전히 안이한 것 같다"고 비판했기 때문이다. 쌍용차 측이 P플랜 가동을 위한 구체적인 결과물을 내놓지 못한 채 정부와 산은의 지원에만 의존하려는 분위기를 이어가고 있다는 점에서다.

결국 국내 완성차 업계가 생존을 위해서는 글로벌 업체와 경쟁에서 살아남을 수 있는 체질 개선이 어느때보다 필요하다. 매년 급변하는 글로벌 자동차 환경에서 소모적 줄다리기는 멈추고 노사 모두가 생존할 수 있도록 머리를 맞대야 한다.