문재인 대통령은 16일 '한-중남미 디지털 협력 포럼' 참석차 한국을 방문한 중남미 4개국 장관과 만난 자리에서 "한국은 중남미 국가들이 역점 추진 중인 친환경 디지털 경제로의 전환 과정에서 최적의 파트너이자 신뢰할만한 동반자"라며 "적극 지원할 확고한 의지를 가지고 있다"고 말했다. 올해 첫 대면 외교에서 문 대통령이 중남미 국가와의 경제 협력 의지에 대해 강조한 셈이다.

문 대통령은 이날 오후 청와대 본관에서 코스타리카·과테말라 외교부 장관, 콜롬비아 농업개발부 장관과 함께 주한브라질 대사 등을 접견한 가운데 "한국은 중남미 중에서도 특히 네 나라와 60여 년의 오랜 우호 협력 관계를 발전 시켜 왔고, 굳건한 연대의 정신을 발휘해 왔다"며 이같이 말했다.

중남미 4개국 인사를 접견한 가운데 문 대통령은 "나는 코로나 위기 극복을 위해 네 나라의 정상과 통화와 서한으로 긴밀하게 소통하며 양자 관계 증진 의지를 상호 확인한 바 있다"며 지난 1일 한-중미 FTA(자유무역협정)가 발효된 점도 언급했다.

이어 한국이 태평양동맹 준회원국 가입과 한-메르코수르 무역 협정 타결을 위해 노력하는 점 등에 대해 말한 뒤 "중남미 지역과의 교류 협력을 계속 확대해 나가고 있다"며 "이런 협력 분위기를 살려서 내일(17일)부터 개최되는 디지털협력포럼에서 논의되는 사업들이 기후환경과 디지털혁신 분야의 새로운 상생 협력을 개척하길 기대한다"고 강조했다.

한편 이날 참석 예정이었던 마르쿠스 세자르 폰치스 브라질 과학기술혁신통신부 장관은 문 대통령 접견에 함께하지 못했다. 청와대에 따르면 폰치스 장관은 지난 15일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) PCR 검사 결과 음성 판정을 받았다. 다만 장관 수행원 중 1명이 '미결정' 판정으로 로피스 주한브라질 대사가 대리 참석하게 됐다.

이외에 후안 카를로스 카이사 로세로 주한콜롬비아·마르코 툴리오 치카스 소사 주한과테말라·알레한드로 호세 로드리게스 사모라 주한코스타리카 대사 등이 문 대통령의 접견에 함께 했다. 정부 측에서는 정의용 외교부·최기영 과학기술정보통신부 장관이 참석했다. 청와대에서는 서훈 국가안보실장과 김형진 2차장, 박수경 과학기술보좌관과 김용현 외교정책비서관 등이 참석했다.

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