4·7 서울시장 보궐선거에 출마한 오세훈 국민의힘·안철수 국민의당 후보가 상대 약점을 겨냥한 공방전에 나섰다. 야권 후보 단일화에 앞서 막판 신경전을 벌이는 모습이다. 오 후보는 정치에 입문한 이후 안 후보 측 주변 인사들이 떠난 점 등을 비판하며 공격했다. 이에 안 후보는 오 후보 처가가 소유했던 서울 서초구 내곡동 땅의 보금자리 주택지구 지정 관련 의혹 등을 지적하며 맞붙었다.

양 후보는 16일 서울 영등포구 KNK더플러스에서 채널A 주관으로 열린 '서울시장 후보 단일화 토론회'를 가졌다. 이 자리에서 안 후보는 오 후보에게 내곡동 땅 관련 의혹에 대한 사실관계 여부를 물었다. 이에 오 후보는 "(현직 시장으로 있을 때) 보금자리 주택지구 지정을 지시했거나 부당한 압력을 받은 분이 있으면 바로 양심선언해 달라. (사실이면) 후보직에서 사퇴할 것"이라고 반박했다.

안 후보는 오 후보가 지난 2011년 무상급식 도입 여부를 두고 서울시장 직에서 사퇴한 점에 대해 언급하며 "아직도 무상급식에 반대하느냐"고도 물었다. 이에 오 후보는 "무상급식이 아닌 부자 무상급식에 반대한다. (이는) 부잣집 아이에게 줄 돈이 있으면 가난한 집 아이에게 방과 후 지원 등 교육 복지를 실현하자는 취지"라며 "이미 시행 중인 무상급식 제도에 반대하고 싶지 않다"고 답했다.

오 후보도 토론회에서 안 후보의 정치 이력을 문제 삼으며 "큰 야권을 만드는 게 가능하겠냐. 앞으로 어떻게 해서 큰 리더십을 만들 복안이 있냐"고 물었다. 특히 오 후보는 안 후보의 정치 이력과 관련 "축소지향 리더십이라고 표현해도 과하지 않다"며 "새정치민주연합 119명, 국민의당(2016년) 39명, 바른정당 30명, (현) 국민의당 3명 의석 대표를 맡았다. 정당 의원은 줄고 정치인도 떠났다"고 지적하기도 했다.

이에 안 후보는 "9년 정도 어려운 길을 걸었다. 큰 당에 속했으면 어렵지 않았을 것이고, 주변 사람도 떠나지 않았을 것"이라며 "좋은 여건을 만들어 드렸어야 하는데, 그분들이 잘되길 성원하는 마음"이라고 답했다. 이어 "그런 경험이 많기에 오히려 사람들을 많이 모을 수 있다고 생각한다"고 반박했다.

안 후보가 이날 밝힌 '국민의당-국민의힘 합당' 계획을 두고도 오 후보는 "시장이 되지 않아도 합당하겠다고 했는데 그렇다면 지금 당장 합당·입당하는 것에 장애가 없다"며 양측이 공방 중인 적합도·경쟁력 관련 설문조사 문항 선택권도 양보할 것이라는 취지로 제안했다.

이에 안 후보는 "제 목적은 서울시장 선거에서 야권이 이기는 것이고 4번(국민의당)과 2번(국민의힘) 지지자들이 모두 합쳐 이기자는 것"이라며 "서울시장 보궐선거가 끝난 뒤 3단계의 구체적인 범야권 통합 방안을 말한 것"이라고 오 후보의 합당 제안 등을 일축했다.

다만 양 후보는 이날 공방과 별개로 '후보 단일화는 꼭 이룰 것'이라고 말했다. 오 후보는 토론회 마무리 발언에서 "(야권 후보) 단일화를 이뤄 본선에서 박영선 더불어민주당 후보를 이기고, 서울을 국제 경쟁력 1위 도시로 만들겠다"고 말했다.

안 후보도 "선거 후에도 저희는 함께 가고, 단일화에 성공하면 승리에 한 걸음 다가가게 된다. 제가 시장이 돼 국민의힘과 국민의당이 합쳐 더 큰 기호 2번 정당을 만들 수 있고, 더 많은 분과 함께할 수 있을 것"이라고 말했다.

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